동부 산타크루스 등 볼리비아 전역 2만㎢ 이상 소실
(멕시코시티=연합뉴스) 고미혜 특파원 = 두 달 넘게 꺼지지 않는 산불로 볼리비아 곳곳이 숯덩이로 변해가고 있다.
볼리비아 산불은 경기도 두 배 면적인 2만㎢의 삼림과 초원은 물론 사람의 목숨까지 삼켰다.
[로이터 영상]
3일(현지시간) 볼리비아 일간 엘데베르에 따르면 두 달 이상 지속한 이번 산불로 지난 주말 첫 인명피해가 발생했다.
북동부 사카바에선 22살 청년 호르헤 이노호사 벨라가 연기에 질식해 숨졌다. 그는 투나리국립공원의 산불 진화를 돕다 실종된 뒤 하루 만인 지난 1일 숨진 채로 발견됐다.
2일엔 코로이코에서 진화 작업을 벌이던 소방대원 루시오 에밀리오 마마니가 300ｍ 절벽에서 추락해 사망했다.
에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 트위터를 통해 두 희생자의 사망 소식을 전하며 애도했다.
불에 탄 면적도 계속 늘어나고 있다.
중남미 뉴스매체 인포바에는 환경단체의 자료를 인용해 지난달 27일까지 볼리비아 전역에서 총 2만1천614㎢가 화재로 소실됐다고 전했다. 피해 면적의 3분의 2가량이 동부 산타크루스 지역이었다.
4천만 그루의 나무가 타버렸고 수많은 동물이 목숨을 잃었다.
특히 지난 두 주 동안 더욱 확산한 볼리비아 산불은 내달 치러지는 대통령 선거 이슈마저 잠식했다.
4선에 도전하는 모랄레스 대통령은 산불에 대한 늑장 대처와 산불을 부추긴 농지 확장 정책으로 거센 비난을 받았다.
볼리비아 전역에서는 정부에 국가재난사태를 선포하고 국제사회에 지원을 요청하라고 촉구하는 시위가 이어졌다.
모랄레스 대통령은 뒤늦게 국제사회에 도움을 요청하고 산불지역에 머물며 산불 대응에 집중했지만, 산불 중 일부는 정부의 이미지를 손상하려고 누군가가 고의로 냈다고 주장해 비판을 샀다.
브라질과 국경을 맞대고 있는 볼리비아는 브라질, 콜롬비아, 페루, 베네수엘라 등과 아마존 열대우림을 공유하고 있다.
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