존슨 "EU에 재연기 요청 절대안해"…여당 인사 "입법시 내달 14일 총선 추진할 듯"
블레어 "野, 코빈 대표로는 선거 패배 가능성"
(런던·서울=연합뉴스) 박대한 특파원 하채림 기자 = 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 앞두고 '무조건 탈퇴'를 강행하려는 정부와 이에 반대하는 야권의 수싸움이 한치 양보 없이 팽팽하다.
영국의 아무런 합의없이 EU를 탈퇴하는 '노 딜 브렉시트'(No deal Brexit)를 저지하기 위한 야권과 여당내 반란파 등의 움직임이 가시화하자, 보리스 존슨 총리 정부가 다음달 중순 조기 총선 가능성을 시사하며 의회를 위협했다고 영국 BBC와 미국 CNN 등이 2일(현지시간) 보도했다.
존슨 영국 총리는 이날 예정에 없던 각료회의를 주재한 뒤 다음달 말 브렉시트 강행 의지를 재확인했다.
그는 "어떠한 상황에서도 브렉시트 (추가) 연기를 EU에 요청하지 않을 것"이라고 강조했다.
이는 야권과 여당내 반란세력이 입법을 통해 '노 딜 브렉시트'를 저지하더라도 이에 굴하지 않겠다는 뜻이다. 결국 이는 조기 총선을 통해 돌파구를 마련하겠다는 의미로 해석된다.
이와 관련, 존슨 정부 고위 인사들은 의회에서 노 딜 브렉시트 저지 입법이 실행되면 존슨 총리가 다음달 14일 조기 총선을 추진할 것이라고 입을 모았다.
존슨 총리는 다만 정치권에서 커지는 조기 총선 관측에 대해 "나도, 여러분도 원하지 않는다"며 브렉시트 협상팀이 선거의 위협 없이 일하도록 힘을 실어달라고 당부했다.
여름 휴회 후 3일 재개되는 하원에서 야당 등이 노 딜 브렉시트를 저지하기 위한 입법을 강행한다면, 영국이 EU를 상대로 추가 협상에 어려움을 겪을 것이라고 그는 우려했다.
제1야당 노동당과, 보수당 반란파가 3일 발의할 예정인 노 딜 저지법안에는 브렉시트 발효 시점을 내년 1월 31일로 재연기하는 방안이 담긴 것으로 알려졌다.
20여명에 이르는 보수당 내 노 딜 반대파 중 일부가 찬성표를 던지면 브렉시트 재연기 법안은 가결된다.
실제로 일간 가디언에 따르면 최소 17명의 보수당 의원이 이 법안에 찬성표를 던지겠다는 의사를 표명해 가결 가능성이 크다.
영국 정계는 존슨 총리가 의회의 노 딜 저지 입법에 맞서 조기총선 전략을 택하리라 전망하고 있다.
노 딜 반대파로 테리사 메이 전 총리 내각에서 법무장관을 지낸 데이비드 고크 의원은 "솔직히 말해 그들(정부)의 전략은 이번주에 (야당) 입법안에서 패배한 뒤 조기 총선을 추진하는 것"이라고 분석했다.
노동당 원로인 토니 블레어 전 총리는 이날 존슨 총리가 지지율이 저조한 제러미 코빈 노동당 대표를 꺾을 수 있다는 심산으로 조기 총선 전략을 택할 수 있다고 우려했다.
이러한 안팎의 우려 속에 코빈 대표도 조기 총선이 필요하다는 입장을 유지했다.
코빈 대표는 이날 잉글랜드 북부 솔포드에서 열린 행사에서 "나라의 미래를 결정하는 것은 선출되지 않은 총리가 아니라 국민이어야 한다"면서 "총선은 두 개의 매우 다른 방향에 관한 선택권을 국민에게 줄 것"이라고 했다.
한편, 존슨 총리는 또 EU와 새로운 합의에 대해서도 긍정적 전망을 내놓았다.
그는 "10월 EU 정상회의에서 브렉시트 합의에 도달할 것으로 믿는다"고 장담하며, 의회가 새 합의안을 세심하게 살펴볼 수 있을 것이라고 전망했다.
그는 브렉시트 합의를 위한 진전에 고무됐으며, 최근 몇주동안 합의 가능성이 점점 커지고 있다고 주장하기도 했다.
'의회민주주의 파괴'라는 비판을 받은 의회 '정회'(prorogation, 의회 중지) 결정에 관해서도 그는 브렉시트 전에 새 회기를 열어 자신의 국정과제를 빠르게 추진하기 위해서라고 강조했다.
존슨총리는 새 회기에 추진할 국정과제로 경찰 2만명 증원, 신규 병원 20개 설립 등 국민보건서비스(NHS) 투자 확대 등을 제시하면서, 정회를 브렉시트 논의 방해전략으로 보는 야권의 비판은 사실이 아니라고 해명했다.
그는 야당 노동당과 보수당 내 '반란파' 주장과 달리 정회 후 브렉시트 토론에 충분한 시간이 있을 것이라고 주장했다.
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