말리부 서쪽 산타크루스섬 연안 정박한 다이버 보트서 새벽에 화재
선장·승조원 5명만 구조…갑판 아래서 잠자던 탑승자 대부분 숨진 듯
LA총영사관 "한국인 탑승자 있는지 확인중…지금까지 확인요청은 없어"
(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 미국 캘리포니아주 남부 해상에 있던 다이버용 소형 선박(보트)에서 2일 새벽(현지시간) 화재가 발생하면서 배가 침몰해 탑승자 34명이 사망·실종하는 참사가 일어났다.
AP통신·CNN·폭스뉴스 등에 따르면 화재는 이날 새벽 3시께 캘리포니아주 샌타바버라 남쪽, 말리부 서쪽 해상에 있는 산타크루스섬 연안에 정박해 있던 상업용 다이버 선박인 '컨셉션호'에서 발생했다.
미 해안경비대는 이날 오전 기자회견에서 "탑승자 34명이 숨진 것으로 우려된다"라고 밝혔다.
해안경비대 매튜 크롤 부지휘관은 AP통신에 "상업용 스쿠버 다이빙 선박에서 현재까지 탑승자 가운데 5명만 구조됐으며, 다른 탑승자 34명은 숨진 것으로 보인다"라고 말했다.
사고 선박에는 승조원을 포함해 모두 39명이 타고 있었다.
화재가 난 보트는 선체 길이 22ｍ(75피트) 정도로 산타크루스점 북쪽 해안 18ｍ 지점에 정박 중이었다. 컨셉션호는 화염에 휩싸인 뒤 뱃머리 일부만 남겨둔 채 수심 16ｍ 바닷속으로 침몰했다.
미국 서부해안서 다이버용 소형선박 화재…30여명 사망·실종 / 연합뉴스 (Yonhapnews)
산타크루스섬은 로스앤젤레스(LA)에서 북서쪽으로 140㎞ 떨어진 해상에 있다.
벤투라 카운티 소방국은 이날 오전 3시 28분 신고를 접수하고 출동했다고 밝혔다.
브라이언 맥그래스 벤투라 카운티 소방국장은 "일부 사망자가 확인됐다"라고 말했다.
AP통신은 크롤 부지휘관의 말을 인용해 갑판 아래쪽 선실에서 잠을 자고 있던 탑승자들은 대부분 사망하거나 실종됐으며, 갑판 위에 있던 승조원들은 구조됐다고 전했다.
사고 보트의 선장은 현재 생존한 상태로 구조를 돕고 있으며, 다른 승조원 4명도 구조됐다고 폭스뉴스는 전했다.
해안경비대는 보트에서 불이 나자 갑판 위에 있던 승조원들이 물 속에 뛰어들었으며, 인근 해상에 있던 또 다른 선박인 그레이프 에스케이프호에 의해 구조됐다.
해안경비대 LA지부는 트위터에 "경비대원들이 산타크루스섬 인근에서 불이 난 보트 탑승자를 구조하기 위해 구조 작업을 개시했다"라고 말했다.
해안경비대 LA 롱비치지부 책임자 모니카 로체스터는 "구조된 5명은 모두 승조원이며 불이 났을 당시 깨어 있었다"라고 말했다.
로체스터는 "사고 선박이 규정을 준수하고 있었다"면서 "현재 선사 측과 수습책을 조율하고 있다"라고 말했다.
그는 "사고 선박에서 '배가 화염에 휩싸였다'는 조난 신고가 딱 한 차례 있었다"라고 전했다.
해안경비대는 현재 헬기 2대와 쾌속정 등을 사고 해역에 긴급 투입했다.
사고 선박을 운영하는 플리츨러스 트루스 아쿠아틱스 사이트에 의하면 사고 선박인 컨셉션호는 46명이 최대 탑승 인원이며 110명을 위한 구명조끼와 뗏목이 갖춰져 있는 것으로 알려졌다.
이 배는 산타바버라에서 산타크루스섬까지 운항하며 스쿠버 다이버들을 실어나르는 방식으로 운영돼 왔다. 스쿠버 다이버들이 인근 해안의 산호초와 해양생물을 수중 탐사하는 데 이용하는 선박이다.
소방당국 관계자는 컨셉션호가 원래 산타바버라 항구에 정박하는 선박이며, 사고 당시 산타크루스섬 인근에 정박해 있었다고 말했다.
한편, 주 LA총영사관은 "현재 한국인 또는 한국 교민 탑승자가 있는지 확인 중"이라며 "지금까지 교민 안전과 관련해 문의해온 확인 전화는 없었다"라고 말했다.
oakchul@yna.co.kr
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