(세종=연합뉴스) 이태수 기자 = 농촌진흥청은 기존 멥쌀과 달리 물에 불리지 않고도 빻아 가루로 만들 수 있는 쌀 품종인 '가루미'를 개발해 특허 출원했다고 28일 밝혔다.
쌀을 빵이나 떡의 원료로 쓰려면 먼저 가루로 만드는 과정이 필요하다. 단단한 멥쌀은 물에 불리는 시간이 필요하기 때문에 가루로 만들 때 밀보다 비용이 2배 이상 든다.
이 때문에 2017년 식품 산업에서 원재료로 구매된 쌀 58만6천t 가운데 쌀가루는 5.6%인 3만3천t에 그쳤다.
농진청은 이에 쌀을 불리지 않은 상태로도 빻아서 사용할 수 있는 쌀가루 전용 품종 '가루미'를 개발했다. 이 품종은 소규모 업체의 제분기로도 쉽게 빻을 수 있을 뿐 아니라 병에 강하고 생육 기간이 짧다.
'가루미' 쌀가루로 만든 빵은 맛과 식감이 기존 쌀가루로 만든 제품보다 더 좋다는 평가를 받았다.
농진청은 앞으로 '가루미' 품종 보급을 늘려나갈 방침이다.
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