산호·해초류 질식시켜…"모자반 증식, 기후 변화와 관련"
(서울=연합뉴스) 임은진 기자 = 기후 변화 등 영향으로 약 2천만t 규모의 거대한 모자반 덩굴이 대서양과 카리브해를 뒤덮었다고 영국의 BBC 방송이 4일(현지시간) 보도했다.
미국 과학자들은 19년 치 위성 관측 자료를 분석한 결과, 지난해 6월 현재 모자반이 서아프리카에서 멕시코만까지 8천850km 길이의 해역에 넓게 퍼졌다고 밝혔다.
또한 2013년 한 해를 제외하고 2011년부터 2018년까지 매년 모자반이 출현했으며, 특히 2011년은 모자반이 대량으로 해안에 도달하는 기폭제가 된 해로 보인다고 말했다.
연구를 주도한 남플로리다대학의 촨민후 박사는 "이는 모두 궁극적으로 강수량과 해양 순환, 심지어 인간의 활동에 영향을 미치는 기후 변화와 관련돼 있다"고 지적했다.
그는 또 "바다의 화학적 성질이 통제 불능의 모자반 생장에 적합하도록 바뀐 것이 분명하다"고 덧붙였다.
연구 보고서는 아마존 밀림의 삼림 벌채의 영향으로 영양성 오염물질이 강을 통해 바다로 지속 유입되고, 심해에 쌓였던 오염물질이 용승류를 타고 해수면으로 올라오면서 모자반 성장을 촉진한다고 설명했다.
이번 연구는 과학 학술지 '사이언스'에 게재됐다.
모자반은 갈색빛의 길고 가는 형태를 띤 열대성 조류로, 멕시코만에서 시작해 해류를 따라 북대서양으로 퍼진다.
소량일 때는 해양 생물의 서식지 역할을 하지만 개체 수가 많아지면 썩은 달걀 냄새를 풍기고 산호와 해초류를 질식시킨다. 제거에 많은 시간과 비용이 들어간다.
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