(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 이정은(23)의 기세가 예사롭지 않다.
이정은은 8일(한국시간) 미국 뉴저지주 갤러웨이의 시뷰 호텔 앤 골프클럽 베이코스(파71·6천217야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 숍라이트 클래식(총상금 175만달러) 대회 첫날 1라운드에서 이글 1개와 버디 9개, 보기 3개를 묶어 8언더파 63타를 기록했다.
3일 끝난 메이저 대회 US여자오픈을 제패, '메이저 퀸'으로 우뚝 선 이정은은 곧바로 출전한 이번 대회에서도 우승을 바라보게 됐다.
이정은은 폰아농 펫람(태국)과 함께 공동 선두에 나섰고, 허무니(중국), 렉시 톰프슨, 크리스틴 길먼(이상 미국) 등 공동 3위 선수들과는 1타 차이다.
US오픈 우승으로 상금 100만 달러를 획득, 단숨에 상금 1위에 오른 이정은은 사실상 이번 시즌 신인왕을 '예약'했고 세계 랭킹 역시 17위에서 5위로 껑충 뛰었다.
올해의 선수 부문에서 83점으로 2위를 달리는 이정은은 1위 고진영(24)의 129점과 46점 차이다. 이번 대회에 고진영이 출전하지 않았기 때문에 이정은은 우승할 경우 30점을 받아 올해의 선수 부문 선두 경쟁에도 뛰어들 수 있다.
특히 3라운드로 열리는 이번 대회에는 톰프슨, 에리야 쭈타누깐(태국), 브룩 헨더슨(캐나다) 정도를 제외하면 상위 랭커들이 많이 출전하지 않아 이정은으로서는 2주 연속 우승에 욕심을 낼 만하다.
10번 홀(파4)에서 경기를 시작한 이정은은 2연속 버디로 상쾌하게 시작했고, 초반 6개 홀에서 버디 4개를 쓸어 담았다.
전반 9개 홀에서만 5타를 줄인 이정은은 2번 홀(파4) 보기로 주춤했으나 곧바로 3번 홀(파5) 이글로 이를 만회했고 마지막 8, 9번 홀도 연속 버디로 장식하며 기분 좋게 1라운드를 마쳤다.
이날 이정은은 페어웨이 안착률 78.6%(11/14), 그린 적중률 77.8%(14/18)를 기록했고 퍼트도 26개로 막는 등 나무랄 데가 없는 경기 내용을 선보였다.
한국 선수로는 김세영(26)이 4언더파 67타, 공동 15위에 올랐다.
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