(서울=연합뉴스) 이태수 기자 = 농촌진흥청은 외국산 맥아 대신 우리 쌀을 넣은 쌀맥주를 개발해 출시했다고 4일 밝혔다.
이번에 출시된 쌀맥주는 우리 품종 쌀을 30∼40% 넣은 것으로, 서울벤처대학교대학원과 산업체가 공동 연구를 벌여 제품화했다.
원료로는 '설갱', '한가루', '도담쌀', '큰품', '흑진주' 등의 품종이 선정됐다. 이 가운데 '설갱'과 '도담쌀'은 산업체와 지역 농가가 계약 재배로 생산한다.
제조 과정에서 쌀의 당화를 돕는 액화 과정을 추가해 고유의 향과 부드러움을 더했다.
우리 품종 '도담쌀' 30%를 넣은 맥주는 세계 3대 맥주 대회로 꼽히는 '호주국제맥주대회'에서 올해 은메달을 받는 등 출시 전부터 좋은 평가를 받았다.
'설갱' 품종 40%를 넣어 만든 쌀맥주는 이달 출시된다. 선호도 조사 결과 풍미가 깊고 부드러우며 깔끔해 가장 맛있다는 평을 받았다.
지난해 국내 수제 맥주 시장 규모는 633억원으로, 최근 3년간 41%나 성장했다.
농진청은 "연간 국내 시장에서 쓰이는 맥아는 약 5천t"이라며 "이를 우리 쌀 40%로 대체하면 2천t가량의 소비 효과가 예상된다"고 기대했다.
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