(제주=연합뉴스) 고성식 전지혜 기자 = 제주4·3희생자추념일인 3일 국방부가 4·3에 대해 처음으로 유감을 표명하고, 경찰청장도 양민 희생에 대한 사죄 입장을 밝히자 제주에서는 환영의 목소리가 잇따르고 있다.
제주4·3희생자유족회는 이날 성명서를 통해 국방부와 경찰청의 입장 표명에 대해 "만시지탄이지만 환영한다"고 밝혔다.
유족회는 "4·3은 국가 공권력에 의해 자행된 암흑의 역사며, 그 중심에는 군경이 있었다"며 "오늘의 국방부 입장 발표와 경찰청장의 참배는 그동안 유족들의 가슴을 옥죄어 왔던 원망과 분노를 다소나마 풀 수 있는 중요한 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
유족회는 "다만 희생자와 유족에 대한 군경 수장의 공식적인 사과와 이에 수반하는 추가적인 조치 약속 등이 누락돼 아쉬움이 남는다. 오늘보다 더욱 진정성 있는 사과의 자세로 다가와달라"며 "적극적이고 구체적인 실천을 위해 더욱더 노력해달라"고 당부했다.
원희룡 제주지사도 이날 입장문을 내 "71주년 4·3희생자추념식이 열린 오늘 4·3의 직접 관련자인 국방부의 입장발표와 경찰청장의 첫 4·3 추념식 참석은 역사적으로 의미가 크다"며 4·3이 대한민국 역사로 자리매김하는 계기가 될 것이라고 밝혔다.
원 지사는 "국방부와 경찰청의 역사적 결단이 4·3의 아픈 상처를 치유하고 희생자와 유족의 명예회복을 위한 새로운 전환점이 되길 기대한다"며 "국방부와 경찰청의 이번 발표가 역사를 바로 세우고 이를 기반으로 국민 대통합과 정의로운 나라를 만들어가는 밑거름이 될 것"이라고 강조했다.
원 지사는 "(희생자와 유족의 배·보상안 등을 담은) 4·3특별법 개정안 국회 통과 등 도민 숙원인 4·3의 완전한 해결을 위해 더욱 노력하겠으며 제주를 '세계평화의 섬'으로 키워 인류 보편적인 가치인 평화와 인권, 화해와 상생의 상징으로 만들어 나가겠다"고 말했다.
4·3평화재단 역시 양조훈 이사장 이름으로 낸 논평을 통해 "국방부가 공식 입장문을 통해 희생자에게 애도와 유감을 표명하고, 경찰 총수가 4·3에 대한 사죄 입장을 밝힌 것은 4·3 당시 수많은 도민 희생이 공권력의 잘못 때문에 벌어졌음을 인정한 것"이라며 환영했다.
평화재단은 "이번 공식 입장 표명을 화해와 상생을 위한 진일보한 인식 전환과 조치로 받아들인다"며 이를 계기로 국방부와 경찰은 4·3 당시 자료 공개 등을 통해 진실을 밝히는 데 앞장서고 이를 토대로 화해와 상생의 시대를 함께 열어나가길 바란다고 강조했다.
국방부는 이날 "제주4·3특별법의 정신을 존중하며 진압 과정에서 제주도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다"고 밝혔다.
서주석 국방부 차관은 이날 오후 광화문 중앙광장에 마련된 4·3 희생자 추모공간을 방문해 희생자를 추모했다.
민갑룡 경찰청장도 이날 서울에서 열린 4·3 광화문 추념식에 참석해 애도를 표했으며, 행사 후 '애도를 표한 것을 사과로 받아들여도 되는가'라는 취재진 질문에 "네"라고 대답하며 "무고하게 희생된 분들께는 분명히 사죄를 드려야 하는 것"이라고 밝혔다.
제주4·3은 1947년 3월 1일 3·1절 기념대회를 기점으로 7년 7개월 동안 수없이 많은 무고한 도민이 희생당한 우리 현대사의 비극이다.
4·3 당시 공권력에 의한 폭력으로 최대 3만명의 도민이 희생된 것으로 진상조사보고서를 통해 알려졌으며 제주 산간의 수많은 마을이 불타 사라졌다.
살아남은 가족들은 연좌제의 사슬 아래 '빨갱이'라는 주홍글씨를 가슴에 달고 평생을 숨죽이며 통한의 삶을 살아야 했다.
koss@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
