나주 열병합발전소 반입 중단에 가동 멈춰…새로운 수요처 없어 난망
(광주=연합뉴스) 김재선 기자 = 광주시가 남구 양과동에 1천억여원을 들여 건설한 가연성폐기물 연료화 시설이 무용지물이 될 처지에 놓였다.
이곳에서 생산하던 '고형폐기물 연료(SRF)'를 쓰기로 했던 나주 열병합발전소가 주민 반발로 가동을 멈춘 데다 새로운 수요처 또한 찾기가 쉽지 않기 때문이다.
24일 광주시에 따르면 나주 혁신도시 아파트와 공공기관 등에 온수와 전기를 공급하기 위해 2017년 9월 준공된 나주 SRF 열병합발전시설이 주민 반발로 시험가동 3개월 만에 중단되면서 광주 가연성폐기물 연료화 공장도 멈춰섰다.
광주시는 국비 453억2천만원과 청정빛고을㈜ 493억7천만원 등 총 946억9천여만원을 들여 1일 400t 생산 능력(2기)를 갖춘 가연성폐기물 연료화 시설을 2017년 1월부터 가동했다.
광주시는 투자 공모를 통해 한국난방공사와 포스코건설 컨소시엄을 1순위 우선협상 대상자로 선정하고 생산하는 SRF를 나주 열병합발전소에 공급하기로 협약을 체결했다.
하지만 광주지역 SRF 반입에 반대하는 나주 지역민의 반발로 나주 열병합발전소가 시험가동 3개월 만인 2017년 12월에 가동이 중단되면서 광주 공장도 2018년 2월부터 멈출 수밖에 없었다.
광주시가 연간 70∼80억원을 투입해 생활폐기물 처리를 위탁한 청정빛고을은 공장이 멈추자 별다른 수익이 없어 인건비와 시설 운영비 부족으로 심각한 경영난에 처해있다.
문제는 나주 열병합발전소에서 광주의 SRF를 받아주지 않을 경우 다른 수요처가 없어 공장이 무용지물이 될 수밖에 없다는 점이다.
광주시가 가연성폐기물 연료화 시설을 추진할 당시인 2003년 전후해서는 '폐기물 자원 재활용'이라는 취지로 정부의 전폭적인 지원을 받아 전국적으로 SRF 생산시설이 들어서고 수요처도 많던 시기였다.
하지만 2013년 정부가 폐목재나 야자 열매 등을 원료로 하는 수입 바이오 SRF를 허용하자 SRF 수요처에서 가격이 저렴하고 오염물질이 덜 나오는 수입 바이오 SRF를 선호하면서 수요처를 찾기 힘들게 됐다.
특히 2018년 12월 국회 발의로 신재생에너지 공급인증서(REC) 비중이 1.0에서 0.25로 낮아지면서 상황은 더욱 어렵게 됐다.
REC는 전기를 생산하는 발전사업자가 50만㎾ 이상의 전기를 생산할 경우 생산량의 10%를 신재생에너지로 의무화하는 규정이다.
SRF를 포함한 신재생에너지 비중이 10%에서 2.5%로 낮아지자 SRF의 주요 수요처인 전기 생산업자들이 외면하는 상황이 됐다.
특히 SRF 생산시설을 새로운 기술을 활용한 폐기물 처리시설로 전환하는 방안도 청정빛고을과 한국지역난방공사와 맺은 협약 때문에 추진하기 어려운 상황이다.
이에 따라 나주 열병합발전소에서 광주의 SRF 반입을 허용하지 않는다면 광주시 가연성폐기물 연료화 시설은 무용지물이 될 수밖에 없는 처지다.
최근 나주 열병합발전소 문제 해결을 위해 구성한 민관협력 거버넌스가 수차례 회의를 열어 발전소 부지 중심으로부터 반경 5㎞ 내 주민투표 방식에 공론화 방식을 접목해 가동 여부를 둘러싼 해결방안을 마련하기로 했다.
하지만 나주 열병합발전소 가동이 이뤄지더라도 나주지역에서 광주 SRF 반입을 반대하는 여론이 높아 상황이 호전될 수 있을지는 미지수다.
광주시 관계자는 "나주에 SRF 공급이 중단된 이후 대체 수요처를 찾으려고 노력하고 있지만 여러 여건상 상황이 매우 어렵다"며 "SRF 나주 반입이 최종적으로 무산된다면 소송을 해서 손해배상을 요구하는 등 모든 수단을 동원할 수밖에 없다"고 말했다.
kjsun@yna.co.kr
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