김영종 "임대료 인하 나선 삼청동은 희망 있어…종로 정체성 지켜야"
(서울=연합뉴스) 고현실 방현덕 기자 = 10년째 종로구를 이끄는 김영종 구청장은 한복 사랑으로 유명하다. 공식 석상에서 수시로 한복을 입으며 몸소 전통 알리기에 앞장선다.
그의 또 다른 관심사는 삼청동, 익선동 등 옛 서울의 모습을 간직한 명소들을 되살리는 일이다. 젠트리피케이션(임대료 상승에 따라 상인과 주민들이 다른 지역으로 밀려나는 현상)으로 신음하는 이 지역을 전통이 살아 숨 쉬는 거리로 지키는 게 그의 목표다.
김영종 구청장은 최근 연합뉴스와 한 인터뷰에서 "임대료를 낮추는 게 급선무"라며 "상권이 죽으면 임대료를 낮춰도 소용이 없다"고 말했다.
김 구청장은 요즘 상권분석에 열을 올리고 있다. 틈이 날 때마다 종로구뿐 아니라 신촌, 압구정동, 대학로, 문래동 등 서울 주요 지역 상권의 '흥망성쇠'를 들여다본다. 정원오 성동구청장, 문석진 서대문구청장 등과는 '젠트리피케이션' 스터디 그룹까지 만들었다.
그의 분석 대상은 임대료 상승으로 몸살을 앓았거나 앓고 있는 지역들이다.
김 구청장은 "압구정, 가로수길은 예전에는 주변보다 임대료가 매우 쌌다"며 "저렴한 임대료로 인해 상권이 형성됐는데 임대료가 오르면서 즐길 거리가 줄고, 비싼 먹거리 외에 다른 업종들은 견딜 수 없게 된 것"이라고 설명했다.
그는 "이미 2013년 말부터 삼청동에서도 이런 현상이 나타났다"며 "삼청동이 살려면 임대료가 절반 이하로 떨어져야 한다"고 주장했다.
김 구청장은 "그나마 작년부터 임대료 인하 논의가 진행 중인 점은 긍정적"이라며 "삼청동은 얼마 가지 않아서 괜찮아질 것"이라고 내다봤다.
임대료 인하와 함께 삼청동, 익선동 등 옛 동네의 정취를 되살리는 일도 그에게는 급선무다.
김 구청장은 "종로는 역사와 문화가 있는 곳"이라며 "구 차원에서 종로가 정체성을 잃지 않도록 흔적 살리기를 하고 있다"고 밝혔다.
대표적인 결과물이 청운문학도서관, 도담도담한옥도서관, 혜화동한옥청사 등 한옥으로 지은 공공시설물이다. 지난해에는 익선동 일대를 한옥마을로 지정해 대규모 프랜차이즈와 상점이 들어올 수 없도록 했다.
음식부터 건물까지 종로의 전통을 이어가야 한다는 게 그의 지론이다.
전통에 대한 김 구청장의 고집은 퓨전한복의 고궁 무료관람 폐지 주장으로 이어졌다.
종로구는 작년 9월 '퓨전 한복은 한복이 아닌 만큼 한복 착용자 고궁 무료입장 혜택에서 제외해야 한다'고 문화재청에 제안했다.
한복의 기준을 두고 논란이 일었지만, 김 구청장은 "사람들에게 한복에 대해 생각할 시간을 줬다는 것만으로도 의미가 있다"고 말했다.
그는 "한복은 여러 형태가 있을 수 있는데 한복이 아닌 것을 전통이라고 우기는 것이 문제"라며 "무료 입장객에게 한복이 뭔지 제대로 안내 정도는 해야 한다"고 주장했다.
김 구청장은 건축사 출신의 도시행정 전문가로 꼽힌다. 1973년부터 10년간 서울시에서 근무했고, 이후 건축사로 활동하다 2010년 종로구청장에 처음 당선된 뒤 3선에 성공했다.
취임 초기 그는 '건강도시' 만들기에 주력했다. '미세먼지'라는 단어가 익숙지 않았던 당시부터 미세먼지 절감을 위해 매일 도로 물청소를 하고, 경로당·어린이집 등 실내 공간의 공기 질 측정을 시작했다.
지난해 한국환경공단이 서울 25개 자치구의 도로 미세먼지를 조사한 결과 종로구는 도심인데도 11㎍으로 '매우 좋음' 수준을 나타냈다.
김 구청장은 "모두가 미래 후손이 살아갈 수 있는, 지속가능한 도시를 만드는 과정"이라며 "전통이 살아 숨 쉬면서 새들이 도심에서 지저귀는 생태 도시를 만들고 싶다"고 바람을 전했다.
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