(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 인도가 '노천용변 천국'이라는 오명을 씻기 위해 2014년 이후 5년간 전국에 9천만개의 화장실을 보급한 것으로 집계됐다.
인도 PTI통신 등 현지 언론은 8일 나렌드라 모디 총리가 2014년 취임 후 시작한 '클린 인디아'(clean India) 캠페인을 통해 올해 2월까지 9천160만개의 화장실을 지었다고 보도했다.
라메쉬 찬다파 지가지나기 인도 식수위생부 장관은 "이 같은 화장실 건축을 통해 농촌 지역 중 위생시설이 보급된 지역의 비중이 2014년 10월 39%에서 최근 98% 수준으로 높아졌다"고 말했다.
지가지나기 장관은 이번에 보급된 화장실 중 5천220만개는 지난 2년간 지어진 것이라며 "27개주 601개 지역의 55만151개 마을이 노천용변이 없는 곳으로 선언됐다"고 강조했다.
인도 정부 등은 이번 캠페인과 관련해 인구가 각각 2억명과 1억명에 달하는 우타르프라데시 주, 비하르 주에서만 659억루피(약 1조400억원), 294억루피(약 4천600억원)를 투입한 것으로 알려졌다.
인도는 그간 13억5천만명 인구의 절반이 노천에서 용변을 보는 나라라고 놀림 받아왔다.
시골은 물론 도시 일부 지역까지 화장실이 제대로 보급되지 못한 탓에 그간 무려 6억명에 달하는 인구가 노천에서 볼일을 본 것으로 알려졌다.
이 때문에 위생, 환경오염 등의 문제가 심각해졌고 외딴곳에서 일을 보던 여성이 성폭행당하거나 어린아이가 유괴당하는 일이 자주 생기는 등 안전문제도 위험 수준에 달했다.
이에 모디 정부는 '클린 인디아' 캠페인을 정책 우선순위에 놓고 관련 사업을 진행했다.
은행, 에너지업체 등 국영기업을 앞세워 대규모 화장실 인프라 투자를 했고, 화장실을 새로 짓는 빈곤 가정에는 1만2천 루피(약 19만 원)를 지원해 주는 캠페인도 추진했다.
민영기업들도 여학생용 학교 화장실 구축사업 등 관련 프로젝트에 가세, 인도의 화장실 문화가 지난 몇 년간 상당히 개선됐다는 평가를 받고 있다.
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