(도쿄=연합뉴스) 김정선 특파원 = 일본 정부가 7일 '북방영토의 날'을 맞아 개최한 전국대회에서 예년과는 달리 '불법점거'라는 표현을 사용하지 않았다고 교도통신이 전했다.
보도에 따르면 일본 정부와 민간단체 등은 이날 오후 도쿄도(東京都) 내에서 '북방영토 반환 요구 전국대회'를 열었다.
일본에서 말하는 북방영토란 러시아가 실효적으로 지배하는 남쿠릴 열도 4개 섬을 뜻한다. 남쿠릴 열도 4개 섬은 러시아와 일본 간 영유권 분쟁이 있는 곳이다.
그동안 열린 전국 대회에선 호소문에 "북방 4개 섬이 불법 점거돼 있다"는 표현을 썼지만 이번에는 이러한 말을 사용하지 않았다.
또한, 지난해 호소문에 있었던 "해결이 더 이상 늦춰지는 것을 결코 용인할 수 없다"는 말도 이번에는 포함하지 않았다.
영토 반환을 요구해 온 일본으로선 러시아를 자극하지 않고 협상에 영향을 받지 않도록 고려한 것으로 보인다.
호소문은 그러나 4개 섬에 대해 "우리나라(일본) 고유의 영토"라며 "반환이 실현되는 것을 목표로 한다"고 거론한 뒤 "평화조약 체결을 위한 협상을 지원할 것"이라고 강조했다.
대회에 참석한 아베 신조(安倍晋三) 총리는 영토문제 해결을 위한 러시아와의 평화조약 체결에 대해 "쉽지는 않지만 해내야 한다"고 말했다.
아베 총리는 6월 오사카에서 열릴 주요 20개국(G20) 정상회의에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 초청, 정상회담을 할 것이라며 "양국 국민이 신뢰 관계를 증진, 서로 받아들일 수 있는 해결책을 찾아내기 위한 공동작업을 진행할 것"이라고 말했다.
일본 정부는 북방영토에 대한 국민의 관심과 이해를 높인다며 2월 7일을 북방영토의 날로 정해 매년 전국대회를 열고 있다.
내각부와 전국지사회 등으로 구성된 실행위원회 주최로 열린 이날 행사에는 고노 다로(河野太郞) 외무상과 미야코시 미쓰히로(宮腰光寬) 영토문제담당상도 참석했다.
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