당지도부 "손혜원, 투기목적 아냐…충분히 해명 들어"
내부 비판 이어져 "국민정서 간과한 온정주의"…서영교 '징계없는 사퇴'도 지적
(서울=연합뉴스) 고상민 차지연 기자 = 더불어민주당이 손혜원 의원의 목포 부동산 투기 의혹과 서영교 의원의 재판 청탁 의혹에 대해 각각 '판단 보류'와 '원내수석부대표 자진사퇴 수용' 결정을 내린 후 18일 관련 파장을 주시하고 있다.
민주당은 사안의 심각성을 고려해 의혹이 불거진 지 이틀 만에 급한 대로 사태 수습에 나섰지만, 이번 조치에 국민 여론이 심상치 않은 것은 물론 당내에서도 비판이 나오는 분위기다.
특히 손 의원의 해명을 받아들여 국회 문화체육관광위원회 위원 사보임 등의 조치를 전혀 취하지 않은 데 대한 우려의 목소리가 있다.
민주당 지도부는 일단 결정을 내린 만큼 손 의원의 해명을 바탕으로 방어막을 치는 모습이다.
홍영표 원내대표는 이날 현장 최고위원회의 이후 기자들과 만나 "언론 보도에서는 투기로 규정하고 문제를 제기해왔는데 현재까지는 투기 목적으로 그런 일이 발생한 것이 아니라고 판단했다"고 강조했다.
강병원 원내대변인은 연합뉴스와 통화에서 "손 의원이 목포에 대한 이야기를 오래전부터 해왔고 목포를 살려보고자 하는 마음이 컸던 것 같다"며 "이를 부동산 투기라고 하는 데 대해선 지도부가 충분히 해명을 듣고 아니라는 판단을 내린 것"이라고 말했다.
다만 손 의원의 목포 부동산 매입에 대한 이익충돌 가능성이 꾸준히 거론되는 동시에 추가 의혹이 제기되고, 야권의 공세가 거세지고 있어 민주당이 손 의원에 대한 추가 조치에 나설 수도 있다.
전날 '판단 보류' 결정 직후 '목포의 5·18 성지인 옛 동아약국을 손 의원의 측근이 칼국수집을 열기 위해 매입했다'는 의혹이 불거진 점 등은 당 지도부로서 부담일 수밖에 없다.
홍 원내대표는 "문제가 있으면 추가 조치를 취할 계획"이라며 "서 의원 문제든, 손 의원 문제든 당으로서는 국민들이 공감할 수 없는 문제가 발생하면 단호한 조치를 취하는 것이 원칙"이라며 향후 상황에 따라 다른 결정을 내릴 가능성도 열어뒀다.
여기에 당내에서는 지도부의 이번 결정에 우려를 나타내는 목소리가 터져 나오고 있다.
한 중진 의원은 "손 의원이 투기나 개인적 이득을 목적으로 한 게 아니라는 것은 믿는다. 다만 좋은 목적이더라도 국회의원이라면 공적인 절차를 통해 추진했어야 하는 것 아닌가 싶다"고 지적했다.
이 의원은 "야당이 공세를 펴고 있는 만큼 손 의원 스스로 문체위 사보임 의사를 밝히면서 문화재청 등과 관련한 문제를 공정하게 조사해 사실관계를 따져보자고 제안하는 방식으로 갔다면 좋았을 것"이라고 말했다.
다른 관계자는 "부동산 문제는 국민 정서를 건드리는 민감한 문제인데 당이 이렇게 넘어간 것은 바람직하지 않다. 위기관리 능력 부재를 드러낸 것"이라고 비판하며 "국민 정서를 간과한 온정주의적 결정으로, 분명 후과가 있을 것"이라고 우려했다.
서영교 의원에 대해서도 당직 자진 사퇴뿐 아니라 추가 징계가 이뤄졌어야 한다는 목소리가 나왔다.
한 의원은 "서 의원이 원내수석부대표직을 자진 사퇴한 것에 더해 당 윤리심판원에 조사를 맡겼어야 한다. 국회의원으로서 적절치 않은 행동을 한 만큼 경고, 당원권 정지 등의 징계가 필요했다고 본다"며 "지도부의 정무적인 판단에 아쉬운 부분이 있다"고 말했다.
이에 홍 원내대표는 "서 의원에 대해서는 충분하게 책임을 물었다"며 "사법개혁 등에 대한 국민의 요구가 높아 그런 조치를 취한 것으로, 앞으로 더 확실히 개혁을 추진하겠다는 의지로 받아들여 줬으면 한다"고 말했다.
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