(서울=연합뉴스) 이태수 기자 = 우리 식탁에 흔히 오르는 대추형 방울토마토는 꼭지를 떼야 더 오래 신선하게 품질이 유지되는 것으로 나타났다.
농촌진흥청은 대추형 방울토마토의 꼭지를 떼어내면 그렇지 않은 때보다 저장 기간 중 상품성을 유지하는 비율이 60% 늘어난다고 27일 밝혔다.
소비자들 사이에서는 방울토마토 꼭지가 있어야 신선하다는 인식이 널리 퍼져 있는 것이 사실이다. 이 때문에 농가에서는 꼭지가 떨어지지 않도록 노력을 기울이고 있다.
하지만 농진청이 방울토마토의 단맛, 단단함, 상품성 과실 비율 등을 따져봤더니 그 반대의 결과가 나왔다.
수확 후 꼭지를 떼고 보관한 방울토마토를 6일째 되는 날 확인했더니 상품성 없는 과실의 비율이 4.5%에 그쳐 꼭지가 있는 것들의 12.4%와 큰 차이를 보였다.
수확한 지 20일이 지나 색이 변하고 썩는 비율도 꼭지를 뗀 경우는 19.7%에 그쳤는데, 꼭지가 있는 것들은 74.6%나 됐다.
열매의 무게 역시 꼭지의 호흡 때문에 꼭지가 달린 방울토마토가 더 빨리 줄었다.
농진청은 "꼭지를 떼어내면 방울토마토를 오래 보관하는 데 유리하다는 것을 확인했다"며 "꼭지 때문에 표면에 상처가 나거나 부패균이 발생하는 것도 막을 수 있다"고 전했다.
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