美국제종교자유위원회 "北 종교자유·인권 개선 징후 없어"

美국제종교자유위원회 "北 종교자유·인권 개선 징후 없어"
기독교단체 "북한서 성탄절 기념행위 '범죄'로 간주돼"

(서울=연합뉴스) 정빛나 기자 = 미국 정부 산하 독립기구인 국제종교자유위원회(USCIRF)가 올해 북한의 종교자유와 인권 여건이 개선됐다는 징후가 없다고 지적했다고 미국의소리(VOA) 방송이 11일 보도했다.
USCIRF는 최근 발표한 보고서에서 이같이 밝히면서 북한 정권을 종교·신앙과 관련해 세계에서 가장 억압적인 정권 중 하나로 규정했다.
보고서는 북한 정권이 국가의 인가를 받지 않은 다른 모든 종교 활동은 엄격히 제한하고 있으며, 특히 기독교를 정권 존재에 대한 '위협'으로 간주하고 있다고 지적했다.
USCIRF는 올해도 북한을 종교자유 특별우려국으로 지정할 것을 미 국무부에 권고했다.
미 정부는 1998년 제정된 국제종교자유법에 따라 매년 세계 각국의 종교자유를 평가하고 있으며, 북한은 2001년 이후 매년 종교자유 특별우려국으로 지정됐다.
이와 함께 종교자유와 인권 개선을 위해 북한 정부를 압박할 것을 미 정부에 권고했다.



한편, 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미 기독교단체 '오픈도어즈'(Open Doors USA)는 최근 홈페이지를 통해 성탄절을 기념하는 종교 행위를 '범죄'로 간주하는 5개국 하나로 북한을 지목했다.
이 단체는 북한에서는 소수의 기독교인이 인적이 드문 숲속에 몰래 모여 성탄절 예배를 하거나 비밀리에 성탄절을 기념하는 실정이라고 주장했다.
북한 외에 성탄절 기념이 금지된 나라는 사우디아라비아, 소말리아, 타지키스탄, 브루나이 등이라고 이 단체는 전했다.
shine@yna.co.kr
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