주방위군 합쳐 7천700명 추산…NBC "멕시코 3개 캐러밴에 1만명"
(워싱턴=연합뉴스) 임주영 특파원 = 한동안 대오를 재정비하며 숨 고르기에 나섰던 중미 이민자 행렬(캐러밴)이 미국을 향한 이동을 재개한 가운데 미국은 남부 국경에 총 5천600여명의 현역 군인을 배치해 활동 중이라고 NBC 방송이 11일(현지시간) 전했다.
NBC에 따르면 미국은 멕시코와 국경을 접한 남부 3개 주(州)에 5천600명의 현역 군인 배치를 완료했다. 주별로 배치 규모는 텍사스 2천800명, 애리조나 1천500명, 캘리포니아 1천300명이다.
올해 초 파견된 주방위군 2천∼2천100명에 최근 배치된 현역 군인을 합하면 현재까지 배치된 병력은 7천700명 안팎에 이르는 것으로 추산된다.
앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 캐러밴의 북상에 맞서 국경에 최대 1만5천명의 병력을 배치하겠다고 공언한 바 있다. 이런 규모는 현재 아프가니스탄에 주둔 중인 미군보다 큰 것이다.
CBNC는 2명의 국방 관계자를 인용해 올해 말까지 군 병력 배치에 2억2천만 달러(약 2천483억원) 이상이 소요될 것이라고 보도했다고 NBC는 전했다.
멕시코 국경 지역에 배치된 군인들은 국경 및 세관 보호 임무를 수행하며 현재 철조망 울타리 설치와 의료용 텐트 준비 등의 작업을 진행하고 있다.
트럼프 대통령은 그동안 캐러밴의 불법 입국을 차단하겠다는 입장과 함께 강력 대응 방침을 천명해왔으며 이를 위해 최근 대통령 포고문까지 발표했다.
그러나 멕시코에 있는 약 5천명의 캐러밴 본진은 멕시코시티에서 엿새간 머물면서 행렬을 재정비했다가 미국 국경을 향한 이동을 10일 재개했다고 외신들이 전했다.
한편 현재 멕시코에는 약 1만명에 이르는 3개의 캐러밴이 있으며 이 가운데 미국과 가장 가까운 캐러밴은 수백 마일 가량 떨어져 있다고 NBC는 전했다.
멕시코 당국이 멕시코시티의 헤수스 마르티네스 경기장을 개방한 이후 이곳도 5천명 이상의 캐러밴으로 넘쳐나고 있으며 앞으로 수천 명이 더 모여들 전망이라고 NBC는 설명했다.
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