(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 대표하는 '공수 만능' 포수 조 마워(35·미네소타 트윈스)가 현역 은퇴를 선언했다.
미국 미네소타 지역 언론 스타트리뷴은 10일(한국시간) 마워가 구단 공식 홈페이지에 팬들에게 전하는 편지로 은퇴 의사를 밝혔으며, 지역 신문 광고를 통해 한 차례 더 인사할 예정이라고 전했다.
2001년 드래프트에서 미네소타에 전체 1순위 지명을 받은 그는 15시즌 동안 미네소타에서만 활약한 프랜차이즈 스타다.
포수 마스크를 쓰고 3할이 훌쩍 넘는 타율에 장타력까지 뽐낸 그는 메이저리그를 대표하는 최고의 스타로 활약했다.
2009년에는 타율(0.365), 출루율(0.444), 장타율(0.587)까지 타격 3개 부문에서 리그 1위에 올라 아메리칸리그 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.
올스타 6회, 골드글러브 3회, 실버슬러거 5회 등 수상 경력도 화려하다.
신이 설계한 포수라는 극찬을 받을 정도였던 마워는 2010년 8년 총액 1억8천400만 달러짜리 대형 계약을 맺었다.
그러나 계약 직후 그에게 갑작스러운 노쇠화가 찾아왔고, 2013년 파울 타구에 맞아 뇌진탕을 당한 뒤에는 포수 마스크마저 벗어야 했다.
2014년부터 아예 1루수로만 출전한 마워는 더는 전성기 시절 기량을 되찾지 못한 채 현역 생활을 마감하게 됐다.
마워는 9월 31일 정규시즌 최종전에서 포수 마스크를 쓰고 등장하는 깜짝 이벤트를 통해 은퇴를 암시했다.
그는 은퇴 성명서에 "고민 끝에 건강과 가족을 위해 은퇴를 결정했다"며 "팬 덕분에 감사하는 마음을 담고 사랑하는 그라운드를 떠날 수 있게 됐다"고 밝혔다.
마워가 남긴 통산 성적은 타율 0.306, 2천123안타, 143홈런, 923타점이다.
미네소타 구단 역사상 3번째로 2천 안타 고지를 밟은 그의 등 번호 7번은 영구 결번으로 지정될 전망이다.
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