(도쿄=연합뉴스) 김정선 특파원 = 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 시리아 무장단체에 억류됐다가 석방된 남성이 자국 언론인인 야스다 준페이(安田純平·44) 씨로 확인됐다고 24일 발표했다.
고노 외무상은 이날 오후 NHK를 통해 생중계된 기자회견에서 이같이 밝히고 야스다 씨의 건강 상태에 대해 "좋은 것 같다"며 "가능한 한 빨리 귀국시키겠다"고 말했다.
앞서 일본 외무성은 석방 일본인이 야스다씨인지 확인하기 위해 터키 주재 일본대사관 직원들을 현지로 파견했다.
일본 정부는 석방된 남성이 야스다씨로 확인됨에 따라 조속히 귀국시키기 위한 절차에 착수했다.
야스다씨의 석방은 실종 3년 4개월만이다.
아베 신조(安倍晋三) 총리는 기자들에게 "석방 소식을 접하고 안도하고 있다"며 "석방 과정에서 카타르, 터키가 크게 협력해준 데 대해 감사드린다"고 말했다.
스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 야스다씨 석방 과정에서 상당한 몸값이 지불됐다는 일부 언론 보도와 관련해 "몸값을 지불한 적이 없다"고 말했다.
야스다씨는 2015년 6월 터키에서 육로로 시리아에 들어간 뒤 소식이 끊겼다.
야스다씨로 추정되는 인물의 모습은 그동안 4차례 동영상으로 공개됐다.
"고통에 시달리면서 어두운 방에 앉아있는 동안 아무도 신경 써주지 않는다", "마지막 기회다. 도와달라" 등의 발언을 했던 이 인물은 지난 7월 공개된 영상에서는 자신을 한국인이라고 설명해 주목을 받기도 했다.
그는 인터넷에 공개된 20초 분량의 동영상에 IS 영상에서 등장하는 인질과 비슷한 주황색 죄수복을 입은 채 수염이 덥수룩한 모습으로 등장했다. 뒤편에는 검은색 옷차림에 복면을 한 2명이 총을 든 채 서 있었다.
그는 일본어로 "내 이름은 '우마르'입니다. 한국인입니다"라고 자신을 소개하며 "지금은 2018년 7월 25일입니다. 상당히 나쁜 환경에 처해 있습니다. 지금 바로 도와주세요"라고 말했다.
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