중국 개혁개방 상징 광둥성 방문…세계 최장 강주아오 대교 개통식 참석
"무역전쟁으로 인한 시장 불안감 달래려는 행보" 분석
(홍콩=연합뉴스) 안승섭 특파원 = 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 개혁개방 40주년을 맞아 중국 경제의 중심인 광둥(廣東) 성을 방문해 '신 남순강화'(南巡講話) 행보를 보이고 있다.
2012년 말 방문 후 6년만인 이번 광둥 성 방문은 미국과의 무역전쟁으로 경기둔화가 우려되는 시점에서 중국 경제에 자신감을 불어넣고 시장 개방과 경제개혁을 천명하기 위한 행보로 보인다.
23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 명보 등에 따르면 시 주석은 전날 광둥 성 주하이(珠海) 시의 헝친(橫琴) 하이테크산업지구를 찾아 웨아오 중의약 과학기술산업원을 방문했다.
이어 이날 오전에는 중국의 '토목 굴기'(堀起)를 상징하는 강주아오(港珠澳) 대교 개통식에 참석했다.
총연장 55㎞인 강주아오 대교는 홍콩과 주하이, 마카오를 잇는 세계 최장의 다리다. 중국 건설업계는 이에 대해 '세계 7대 기적의 하나'라며 자신감을 드러내고 있다.
SCMP는 소식통을 인용해 시 주석이 강주아오 대교 개통식에 이어 중국 개혁개방의 상징인 선전(深천<土+川>) 시 첸하이(前海) 특구를 방문할 것이라고 전했다.
중국의 개혁개방은 1978년 12월 18일 당시 최고 지도자였던 덩샤오핑(鄧小平)이 중국 공산당 제11기 중앙위원회 제3차 회의(11기 3중전회)에서 개혁개방 노선을 공식화하면서 시작됐다.
선전은 1980년 8월 덩샤오핑에 의해 중국에서 제일 먼저 경제특구로 지정됐다. 이후 급속한 발전으로 중국 첨단 제조업과 IT 산업의 중심지로 부상해 '중국의 실리콘밸리'로 불린다.
주하이 시 헝친과 선전 시 첸하이는 시 주석이 2012년 말에도 방문했던 곳이다.
시 주석의 이 같은 행보는 덩샤오핑의 유지를 이어 '신 남순강화'의 효과를 노린 것으로 분석된다.
덩샤오핑은 1989년 톈안먼(天安門) 사태 후 중국 지도부의 보수적 분위기를 타파하고자 1992년 1월 말부터 2월 초까지 상하이, 선전, 주하이 등을 순시하면서 개혁개방을 더욱 확대할 것을 주문했다.
시 주석도 집권 직후인 2012년 말 3주간에 걸쳐 선전, 주하이, 광저우 등을 방문했는데, 이번에 다시 비슷한 행보를 보이면서 중국의 개혁개방 가속화 의지를 대내외에 천명할 가능성이 있다.
더구나 미국과의 무역전쟁으로 경기 둔화 우려가 커지고, '국진민퇴'(國進民退) 논란까지 벌어지는 상황이어서 시 주석의 '신 남순강화'는 더욱 큰 의미를 지닌다고 할 수 있다.
민영 기업을 서서히 퇴장시키고 정부 역할을 늘려야 한다는 국진민퇴 주장은 마윈(馬雲) 알리바바 창업자가 비교적 젊은 나이에 은퇴 계획을 발표하면서 불거졌다. 이어 금융 칼럼니스트 우샤오핑 등이 관련 글을 온라인에 올리면서 확산했다.
중국 지도부는 이러한 국진민퇴 주장을 불식하고 민심을 안정시키기 위해 온 힘을 기울이는 모습이다.
시 주석은 지난 20일 서한에서 "모든 민영 기업인들은 발전에 대한 신념을 지니고 기업을 더 잘 발전시켜야 한다"며 민영 기업에 대한 적극적인 지지를 표명했다. 그는 이번 방문에서도 이러한 입장을 거듭 천명할 것으로 보인다.
중국 시틱은행의 랴오췬 수석 이코노미스트는 "시 주석은 이번 방문에서 중국 경제에 자신감을 불어넣으려 할 것"이라며 "중국 정부가 개혁개방에 매진하고 대미 무역전쟁 속에서도 이를 확대하려고 한다는 입장을 밝힐 것"이라고 말했다.
다만 이러한 개혁개방 의지가 겉치레에 불과하다는 비판도 나온다.
중국 정부의 검열을 비판했다가 베이징대학에서 해고됐던 크리스토퍼 볼딩 베트남 풀브라이트 대학 부교수는 "중국의 국영매체는 개방 확대와 민영 기업 지지를 선전하기 위해 열을 올리겠지만, 이러한 수사를 사람들이 믿을지는 의문"이라고 비판했다.
[로이터제공]
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