관광객 급증에 교통혼잡·사유지침입·무분별 주차 '관광공해' 부각
日정부, 지자체 대상 현황 파악 후 대책 마련키로
(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 일본 정부가 외국인 관광객 증가에 환호하면서도 이로 인해 관광지 주민들의 불편이 급증하는 이른바 '관광 공해' 문제를 놓고 골머리를 앓고 있다.
15일 교도통신에 따르면 올해 1~8월 일본을 방문한 외국인 관광객 수는 작년 동기 대비 12.6%나 증가한 2천131만명으로 집계됐다.
이런 추세면 올해 한해 방일 외국인 관광객은 4천만명을 넘어설 것으로 예상된다.
일본 정부는 2020년 외국인 관광객 4천만명 달성, 2030년 6천만명 달성을 목표로 내걸고 관광객 유치에 열을 올리고 있는데, 이런 식이면 목표 달성이 무난할 것으로 보인다.
다만 관광객들이 급격히 늘어나면서 관광지 주변 주민들이 일상 생활에서 불편을 겪는 일이 늘어나는 문제가 생겼다.
관광객들이 수용 가능한 범위를 넘어서는 '과잉 관광'(over-tourism) 문제다. 일본 언론매체들은 이를 '관광 공해'라고 부르고 있다.
교토(京都)와 가마쿠라(鎌倉) 등의 관광지가 관광객들로 전차와 버스가 혼잡해 주민들이 통근·통학에 불편을 겪는 것은 관광 공해의 대표적인 사례로 꼽힌다.
유네스코 세계문화유산인 시라카와고(白川鄕)가 있는 기후(岐阜)현 시라카와무라(白川村)에서는 관광객들이 공터에 무분별하게 무단주차를 하는 사례가 많아 문제가 되고 있다.
또 홋카이도(北海道)의 관광지 비에이(美瑛)에서는 관광객들이 사유지의 밭에 침입한다며 주민들이 불만을 쏟아내고 있다.
숙박 공유사이트 등을 통해 관광객들이 숙박하는 민박은 소음과 쓰레기 방치 문제로 관광객들과 인근 주민들이 갈등을 빚는 경우가 적지 않다.
이런 관광 공해 문제가 언론 보도 등을 통해 문제가 되자 일본 정부는 실태 파악과 함께 대책 마련에 나서기로 했다.
일본 정부는 유명 관광지가 이미 있는 50개 지자체를 상대로 설문조사를 실시해 실태 조사를 벌였으며 이달 안에 새로 150개 지자체에 대해서도 같은 설문조사를 진행한다.
설문조사를 통해 대중교통의 혼잡 상황, 관광객들에 의한 '생활 매너' 위반 현황, 환경파괴 상황 등의 문제점을 파악한 뒤 다음달 중 지자체 담당자들과 전문가들이 참가하는 스터디 그룹을 발족할 방침이다.
이 스터디 그룹은 지자체 설문 결과를 토대로 관광 공해를 막을 대책을 모아 보고서로 만든 뒤 정부에 제출할 계획이다.
일본 관광청은 관광 공해 해소책 마련의 목표를 '살아서 좋고, 방문해서 좋은 지역 만들기'로 정했다.
교도통신은 일본 정부가 관광객 증가에 따른 주민 반발이 커지면 여행객들의 만족도를 낮춰 관광객 증가 목표 달성에 걸림돌이 될 수 있다고 보고 대책 마련에 나선 것이라고 설명했다.
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