(고성=연합뉴스) 이종건 기자 = '9월 평양공동선언'에서 금강산관광 사업이 언급된 것과 관련해 금강산 길목에 있는 강원 고성지역 주민들의 기대감이 높아지고 있다.
남북 정상은 19일 발표한 '9월 평양공동선언'에서 남과 북은 조건이 마련되는 데 따라 개성공단과 금강산관광 사업을 우선 정상화하고, 서해경제공동특구 및 동해관광공동특구를 조성하는 문제를 협의해나가기로 했다.
이에 따라 고성지역 주민들은 금강산관광이 조만간 재개될 수도 있지 않겠느냐는 기대감을 나타내고 있다.
주민들은 '조건이 마련되는 데 따라'라는 단서가 붙기는 했지만, 금강산관광이 선언문에 언급된 것만으로도 큰 성과라며 환영하고 있다.
주민들은 "공동선언에서 금강산관광 재개가 구체적으로 언급된 만큼 '조건', 즉 유엔의 대북제재 해제 등이 해제되면 금강산관광은 언제라도 재개될 수 있는 것 아니냐"며 "그날이 빨리 왔으면 좋겠다"고 입을 모았다.
주민 김모(55·거진읍)씨는 "북핵 문제 등이 잘 해결된다면 유엔의 대북제재도 변화가 있지 않겠느냐"며 "금강산관광 재개는 결국 시간문제가 아니겠냐"고 말했다.
이경일 군수도 "공동선언에 금강산관광이 포함된 데 대해 전적으로 환영한다"며 "금강산 관광중단으로 인한 고성군의 경제적 피해가 엄청난 만큼 조건이 하루빨리 성숙해 관광이 재개되길 바란다"고 말했다.
이 군수는 아울러 "관광이 재개되면 관광객들이 단순히 금강산을 다녀오는 데 그치지 않고 고성군을 비롯한 설악권 관광지도 둘러보는, 이른바 설악과 금강을 연계한 관광프로젝트 개발도 필요하다"며 "이를 준비해 나가겠다"고 덧붙였다.
1998년 11월 시작된 금강산관광은 2008년 7월 11일 중단됐다.
금강산 구경에 나섰던 한 관광객이 이른 새벽 산책하러 나갔다가 장전항 해변에서 북한군의 총격을 받아 사망한 충격적인 사건이 발단됐다.
사건 이후 정부는 관광객 신변안전 등을 이유로 즉각적인 관광중단 조처를 내렸고, 관광객은 물론 현대아산과 투자업체 직원들까지 모두 철수해야 했다.
북한은 이에 맞서 금강산 현지의 우리 시설에 대해 동결조치를 내렸다.
관광중단으로 금강산 현지 시설을 모두 포기해야 했던 현대아산과 투자업체들은 천문학적 손해를 봤고 그 유탄은 고성지역에도 떨어졌다.
금강산관광과 인연을 맺었던 업체들이 도산한 것은 물론 여행에 나서는 관광객들을 대상으로 영업했던 음식점과 건어물 판매상 등도 줄줄이 문을 닫았다.
관광중단 이후 문을 닫은 고성지역의 관련 업소는 400여 곳을 넘고 누적된 경제적 피해는 3천800여억원을 넘는다는 것이 고성군의 분석이다.
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