학교 인근 원룸 절반 비어…지역 사회 대학 정상화 '한목소리'
(광양=연합뉴스) 형민우 기자 = 전남 광양보건대와 한려대의 폐교 위기로 광양지역 경제가 위축될 것이라는 우려가 나온다.
19일 광양시 등에 따르면 1993년 문을 연 광양보건대는 설립자의 교비 횡령 등으로 지난해 대학구조평가에서 E등급을 받아 올해부터 국가장학금과 학자금 대출이 전면 제한됐다.
한때 3천여명이 다녔던 광양보건대는 올해 재학생이 1천500여명으로 절반가량 줄었다.
부동산 업계에 따르면 학생 수가 급격하게 줄면서 학교 앞 덕례지구의 원룸 1천실 가운데 50%가량이 비어 있는 것으로 알려졌다.
덕례지구에는 원룸이 60여곳이 있는데, 매물이 나와도 거래가 전혀 이뤄지지 않고 있다.
입주자 대부분이 학생이어서 대학이 정상화되지 않고 폐교 수순을 밟게 되면 공동화 현상도 우려된다.
대학 측은 학생과 교직원들이 이 지역에서 숙박과 식비 등으로 사용하는 금액이 연간 200억원에 이를 것으로 추산한다.
광양보건대는 오는 24일 교육부의 현지 실사를 거쳐 8월 등급 심사를 받는다.
1유형으로 분류되면 부분적으로나마 국가장학금이나 학자금 대출을 받을 수 있어 정상화를 추진할 수 있다.
2유형을 받으면 학자금 대출 등이 전면 제한된다.
한려대 역시 올해 신입생을 거의 받지 못한 데다 재학생들도 이탈 움직임을 보여 어려움을 겪고 있다.
전남도와 광양시, 광양시의회 등 지역사회와 광양보건대, 한려대 등은 두 대학 정상화 추진을 위해 이달 초 업무협약을 하고 학생 충원, 산학 협력, 취업률 제고 등 행정적인 지원을 하기로 했다.
광양보건대정상화 시민추진위원회 윤정천(45) 공동대표는 "광양보건대는 25년간 보건 전문인력을 1만5천명이나 배출했고 우수한 성적을 내는 경쟁력이 있는 대학"이라며 "국가로부터 재정 지원을 바라는 것이 아니라 제한만 풀어줘 대학이 정상화될 수 있도록 했으면 한다"고 말했다.
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