남북, 적십자회담서 민감한 이슈 공개 언급 자제 분위기
(금강산·서울=연합뉴스) 공동취재단 정빛나 기자 = 남북이 22일 열린 적십자회담에서 이산가족 상봉행사에 합의하는 데 변수로 지목됐던 탈북종업원 송환 문제가 다행히 회담에서 수면 위로 부상하지는 않았다.
우리측 수석대표인 박경서 대한적십자사 회장은 종결회의 뒤 브리핑에서 '북측이 탈북종업원 송환 문제를 제기했느냐'는 질문에 "8·15 이산가족 (상봉) 문제를 완전히 중점적으로 다뤘기 때문에 그 문제는 구체적으로 어떻게 됐다 하는 건 전체가 흐르는 물결 속에서 별 도움이 되지 않기 때문에 여기서는 좀 삼가겠다"고 답변을 피했다.
박 회장이 언급을 피한 것으로 볼 때 북측이 이 사안을 제기했을 가능성은 있지만, 회담에 영향을 미치지는 않은 수준인 것으로 보인다.
북측 대표단장인 박용일 조국평화통일위원회 부위원장도 종결회의 후 '인도적 문제를 제기했느냐'는 질문에 아무런 대답을 하지 않았다.
북측은 2016년 중국식당에서 일하다 집단 탈북한 종업원들이 남측 당국에 납치됐다며 이들의 송환을 요구하고 있으며, 이를 '인도적 문제'라고 주장하고 있다.
북한은 과거 여러 차례 탈북종업원 송환을 이산가족 상봉의 전제조건으로 내걸기도 해 4·27 남북정상회담에서 합의한 8·15 계기 이산가족 상봉행사에 이 문제가 변수로 작용하는 것 아니냐는 우려가 제기됐었다.
하지만 이날 회담이 남북 정상이 합의한 '판문점 선언' 이행을 논의하는 자리였다는 점에서 북측도 이 문제를 정색하고 제기하지는 않은 것이라는 분석이다.
남측은 이번 회담에서 북한에 억류된 우리 국민 6명의 석방문제를 제기한 것으로 보인다.
박경서 회장은 억류자 문제를 제기했느냐는 질문에 "그런 문제들을 제기했는데"라면서도 "지금 그거 하나하나를 여러분들에게 (설명)하는 건 긴 여정을 가는 데 조금 조심스럽다"며 더는 자세한 설명을 하지 않았다.
그는 억류자 문제를 제기했다는 의미인지 재차 묻자 "전체의 흐름 속에서 도움이 될 수 있는 건 하고 안 할 수 있는 건 안 하고 그랬다"고 덧붙였다.
조명균 통일부 장관은 지난 1일 열린 고위급회담 종료 뒤 브리핑에서 "북측에서 억류자 문제와 관련해서 관련 기관에서 검토하고 있다는 설명을 했다"고 말해 이번 회담에서 후속 협의가 이뤄질 수 있다는 관측이 나온 바 있다.
우리 측의 억류자 석방 요구에 북측이 어떤 반응을 보였는지는 확인되지 않고 있다.
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