(뉴욕=연합뉴스) 이귀원 특파원 = 미군이 전략자산을 한반도에 전개하는 데는 얼마의 비용이 소요될까.
비용 문제와 함께 북한과 협상 중에 훈련을 하는 것은 나쁜 것이라며 한미연합군사훈련을 중단하겠다는 도널드 트럼프 미 대통령의 방침에 따라 한미가 오는 8월로 예정됐던 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 중단하기로 한 가운데 미 전폭기 등 전략자산 전개 시 소요되는 비용 추계가 미 언론을 통해 공개됐다.
미 CBS 방송은 지난 13일자 기사에서 미 공군이 계산한 것이라면서 B-1B(랜서) 전략폭격기, B-2A 스피릿 스텔스 폭격기, B-52H 장거리 폭격기의 시간당 운용비용(OCPFH:Operational Cost Per Flying Hour)을 공개했다.
CBS에 따르면 시간당 B-1B는 9만5천758달러(약 1억868만 원), B-2A는 12만2천311달러(약 1억3천649만 원), B-52H는 4만8천880달러(약 5천455만 원)가 각각 소요되는 것으로 추산됐다.
미군은 주로 괌 기지에 주둔한 이들 전략자산을 그동안 한미연합훈련 때나 안보 상황에 따라 비정기적으로 한반도에 전개해왔다.
미 공군 관계자는 시간당 운용비용 계산은 이들 전략자산의 운용 및 유지비용을 연간 총 비행시간으로 나눠 계산하는 것이라고 설명했다. 운용비용에는 비행에 직접 들어가는 비용과 인건비, 정비, 직간접 지원, 무기체계의 하드웨어 개선에 들어가는 비용을 제외한 지속적인 시스템 개선 비용 등이 포함된다.
<YNAPHOTO path='C0A8CAE2000001636B867D7E000003DF_P2.jpg' id='PCM20180517000133630' title='스텔스 장거리 대함미사일을 발사하는 미 B-1B 전략폭격기' caption='[록히드 마틴 트위터 캡처=연합뉴스 자료사진]' />
CBS는 이들 3기의 전략자산이 각각 '13시간의 왕복 비행'을 할 경우 총비용은 347만337달러(약 38억7천289만 원)의 비용이 소요된다고 전했다. '13시간'은 괌기지에서 한반도까지의 왕복 비행과 한반도 주변에서의 작전시간까지 포함한 것 아니냐는 관측이 나온다.
이 같은 비용 추계는 총비용의 일부에 불과할 것으로 보인다. 몇 대의 전폭기가 동원되느냐, 또 항공모함을 비롯한 다른 전략자산 전개 여부에 따라 비용이 달라지기 때문이다. 전략자산의 전개와 별도로 UFG와 같은 한미군사훈련에는 별도의 비용이 소요된다.
CBS는 347만337달러의 소요 비용에 대해 미 국방부가 2019년 국방예산으로 제안한 6천811억 달러(약 760조1천76억 원)에 비하면 아주 작은 부분이라고 설명했다.
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