(서울=연합뉴스) 이태수 기자 = 농촌진흥청은 숙면에 도움이 되는 물질인 '멜라토닌' 함량을 높이는 기술을 개발했다고 11일 밝혔다.
농진청에 따르면 멜라토닌은 잠을 깊이 들게 하고, 시차 극복에도 도움을 주는 호르몬이다. 우유에는 천연 멜라토닌이 들어 있는데, 낮에 짠 우유보다 자정부터 오전 4시까지 밤에 짠 우유에서 함량이 3∼4배 더 높다.
농진청은 젖소의 활동량을 조절하는 방법으로 멜라토닌 함량을 높이는 방법을 연구했다.
젖 짜는 시기가 온 소를 두 집단으로 나눈 뒤 한 집단은 축사 안에서만 사육하고, 다른 집단은 하루 1㎞씩 걷게 했다. 그 결과 걷기를 한 젖소는 축사 안에서만 생활한 소보다 멜라토닌 함량이 5.4% 더 높았다.
농진청은 "낮에 젖소의 걷는 행동을 늘리면 우유와 혈액 내 멜라토닌 함량도 증가한다는 것을 과학적으로 확인했다"고 의미를 부여했다.
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