서울아산병원 박윤용·명승재 교수팀 "항암제 개발 기여 기대"
(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 세포 내에서 유전자 발현을 조절하는 특정 핵 수용체가 위암의 성장을 억제한다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.
서울아산병원 융합의학과 박윤용·소화기내과 명승재 교수팀은 위암 조직과 정상 위 조직의 유전체를 비교·분석한 결과, 세포 내 'ESRRG'라는 핵 수용체가 위암의 발생과 성장을 억제하는 것으로 확인됐다고 12일 밝혔다.
연구결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈'(Nature Communications)에 최근 게재됐다.
연구팀이 위암 조직과 정상 위 조직에서 유래한 500여 개의 유전체 데이터를 분석한 결과에 따르면 세포 내 핵 수용체인 'ESRRG'는 위암 조직보다 정상 위 조직에서 약 15배 이상 발현했다.
'ESRRG'가 과발현하면 암세포의 성장과 분화에 영향을 끼치는 윈트신호(Wnt-Signaling)와 관련된 유전자 발현이 줄어드는 것으로 확인됐다.
즉, 'ESRRG'가 암 성장에 영향을 끼치는 윈트신호를 저해해 결국 위암 성장을 억제한다는 뜻이다.
쥐를 대상으로 'ESRRG'를 인위적으로 활성화한 동물실험에서도 위암 세포의 성장이 유의하게 감소한다는 사실도 밝혀냈다.
이에 연구팀이 'ESRRG'를 활성화하는 약물을 위암 세포에 주입했더니 암 발생 및 성장과 관련된 유전자 발현과 활동이 감소했다.
연구팀은 그간 상대적으로 덜 알려진 위암 발병 과정과 원리를 가늠할 수 있게 됐다는데 의미를 부여하고, 향후 항암 신약 개발을 위한 근거를 제시할 수 있을 것으로 기대했다.
박윤용 서울아산병원 융합의학과 교수는 "이번 연구로 위암의 성장을 억제하는 인자를 발견했다"며 "앞으로 효과적인 새로운 위암 치료 항암제를 개발하는 데 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
jandi@yna.co.kr
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