다수 불어권 vs 소수 영어권 갈등 심화…무장 분리주의자 지지 확산
(서울=연합뉴스) 이경욱 기자 = "아프리카 다음 내전은 카메룬에서 불거질 것이다."
서부 아프리카 카메룬에서 영어를 사용하는 '앵글로폰'(Anglophone) 지역에 2016년부터 시장 납치, 경찰관 살해 등 폭력 사태가 이어지는 등 아프리카 지역에서 차기 내전이 발생한다면 그 나라는 카메룬이 될 것이라는 우려가 현지 인권 운동가 사이에서 제기되고 있다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 30일(현지시간) 전했다.
카메룬의 국경일인 지난 20일 수도 야운데 거리에는 수많은 시민이 몰려 국경일 기념 거리행진을 펼쳤다.
35년째 권좌를 지키고 있는 폴 비야 대통령은 평화와 안전을 유지하는 데 공이 컸다며 카메룬군을 치하했다.
하지만 영어권 앵글로폰 지역 거주민들이 불어를 사용하는 다른 지역 카메룬 사람들로부터 핍박을 받으면서 긴장이 고조되고 있다.
영어권 출신의 아그보르 응콩호 인권변호사 겸 아프리카 인권민주주의센터(CHRD) 대표는 "우리는 내전으로 점차 빠져 들어가고 있다. 빠져 들어가고 있어"라며 "정부가 이를 막기 위한 아무런 대책을 내놓지 못하고 있는 것 같다"고 말했다.
소수 주민인 앵글로폰 지역 거주민들은 수십 년간 프랑스어를 쓰는 다수민들로부터 점차 소외돼왔으며 하찮은 존재로 대접을 받아 왔다고 말했다.
18개월 전 평화시위가 시작됐을 때 정부군이 시위대에 발표하고 마을을 약탈하면서 불태웠다는 것이다.
지금은 '암바조니아'(Ambazonia)라는 이름의 새로운 앵글로폰 국가를 만들려는 분리주의 무장세력이 정부 관리들을 납치하고 경찰관을 살해하고 있다.
이를 두고 사태가 내전 양상까지 확산했다는 분석이 제기된다.
미국 유타주 위버주립대 존 무쿰 음바쿠는 "카메룬에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 본다면 그 상황을 내전이라고 말할 수 있다"며 "정부는 방어력 없는 마을주민을 사살하고 있고, 많은 이들은 스스로 방어하려고 애쓰고 있으며, 정부와 맞서 싸우고 있기까지 하다"고 말했다.
제1차 세계대전 후 국제연맹은 독일 식민지였던 카메룬을 프랑스와 영국 통치지역으로 쪼갰다.
프랑스가 통치하는 지역은 1960년 독립을 선언했다. 카메룬 남서부와 북서부지역을 관할하는 영국 통치지역은 다음 해에 독립해 합류했다.
서류상으로 카메룬은 캐나다처럼 영어와 프랑스어를 공용어로 인정하는 하나의 국가다. 하지만 전체 인구 2천200만 명 가운데 단지 20%만이 앵글로폰 주민이다.
비야 대통령은 프랑스어 사용 지역 출신이다.
음바쿠 교수는 "카메룬에서 프랑스어를 사용하지 않으면 생존할 할 수 없다"고 말했다.
프랑스 문화를 익히도록 강요당해 온 앵글로폰 주민들의 분노는 마침내 2016년 폭발하기에 이르렀다.
교사와 변호사가 중심이 돼 항의시위가 이어졌다. 시위대는 앵글로폰 지역 내에서 '프랑스화'한 곳을 공격했다. 영어를 구사하지 못하는 앵글로폰 지역 파견 교사들이 점점 늘어난다는 불만도 제기됐다.
응콩호 대표는 "이건 단지 언어의 문제가 아니다"면서 "이건 문화의 문제이고 삶의 방식의 문제"라고 말했다.
하지만 카메룬군은 앵글로폰 주민들의 항의시위에 무력으로 대응했다.
군인들이 대학생들을 폭행하고 그들을 진흙탕 속으로 끌고 다니는 모습을 담은 동영상이 돌아다녔다. 심지어 시위대에 실탄을 발사했고 몇 명은 목숨을 잃었다.
카메룬 정부는 경찰의 잔혹한 대응 모습이 소셜미디어를 통해 돌아다니자 앵글로폰 지역의 인터넷을 차단하기에 이르렀다.
이런 가운데 분리주의 무장세력을 지지하는 분위기가 확산하고 있다.
응콩호 대표는 "사람들과 대화해보면 과거에 매우 온건했던 이들이 이제는 무장 분리주의자들을 지지한다는 것을 금방 알 수 있다"고 말했다.
지난주 앵글로폰 지역에서는 40구 정도의 시체가 발견됐다. 시위가 시작된 이후 18개월 만에 최악의 상황이 연출된 것이다.
카메룬에서는 오는 10월쯤 대통령 선거가 치러질 전망이다.
비야는 재출마할 것으로 보인다.
앵글로폰 출신 유명 변호사인 대통령 후보 아키어 무나는 더 나은 통치로 카메룬이 통합되기를 바라고 있다.
하지만 정부는 오로지 긴장 관계를 야기하고 있고 더 많은 자치를 허용해 달라는 앵글로폰 지역 주민들의 요구를 무시하고 있다고 그는 주장했다.
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