(서울=연합뉴스) 지성림 기자 = 일부 시민단체들이 다음 달 1일 개최될 남북 고위급회담에서 집단 탈북 여종업원 문제와 북한으로 보내달라고 주장하는 김련희씨 송환 문제를 논의하라고 30일 주장했다.
'북한 해외식당 종업원 기획 탈북 의혹사건 해결을 위한 대책회의' 등은 이날 낮 정부서울청사 후문 앞에서 기자회견을 열고 이같이 촉구했다.
이들 단체는 "이들(여종업원 등)은 넓게 보면 민족 분단으로 인한 인도주의 문제일 수도 있지만, 더 정확하게는 이명박·박근혜 정권이 체제 대결과 정권 연장을 위해 정략적으로 무고한 동포를 가족들과 생이별시킨 반인권·반인륜 범죄이기도 하다"고 규정했다.
그러면서 "민족 분단으로 인한 인도주의 문제가 더는 미루어져서는 안 된다"라며 "비전향 장기수들과 하루아침에 반인권·반인륜 범죄로 가족들과 생이별 되어 고통받는 김련희 씨와 북 해외식당 종업원들을 하루빨리 그들의 가족 품으로 돌려보낼 것을 촉구한다"고 밝혔다.
2016년 4월 중국 저장(浙江)성 닝보(寧波)의 북한 식당(류경식당)에서 일하던 여성 종업원 12명이 남성 지배인과 함께 국내에 들어왔을 당시 박근혜 정부는 자유의사에 따른 집단 탈북과 입국이라며 그 사실을 공개했다.
그러나 국내 매체들을 통해 이들 여성 종업원 중에 한국행을 사전에 알지 못한 채 따라왔다는 주장이 나오는 등 논란이 일고 있다.
이에 북한은 관영 매체들을 동원해 국정원에 의한 '유인·납치'라며 송환을 거듭 촉구하고 있다.
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