100여대 항공기 참가하는 연례적 훈련…"공중전 기술배양"
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 한국과 미국 공군은 11일부터 대규모 연합공중훈련인 '맥스선더'(Max Thunder)를 실시한다.
25일까지 2주간 진행되는 연례적 연합훈련인 맥스선더에 F-22 스텔스 전투기 8대, B-52 장거리폭격기를 비롯한 F-15K 전투기 등 100여 대의 양국 공군 전력이 참가할 예정이다.
F-22 8대가 한미 연합훈련에 참가한 것은 이번이 처음이다. 작년 12월 실시된 한미 공군의 연합훈련인 비질런트 에이스(Vigilant ACE)에는 F-22 6대가 참여했다.
스텔스 성능이 뛰어난 F-22는 북한군의 레이더망을 뚫고 들어가 핵과 미사일 기지 등 핵심 시설을 정확하게 타격할 수 있다.
미국이 공대공 미사일을 장착하고 최고속력 마하 2.5로 비행하며, 작전반경이 2천177㎞에 달한다.
이번 훈련에는 괌에서 이륙하는 B-52 장거리 폭격기도 참가할 것으로 알려졌다. B-52는 우리 공군의 F-15K 등과 공중에서 전술기동을 할 것으로 전해졌다.
미국의 대표적인 핵우산 전력의 하나인 B-52는 32t의 폭약을 싣는 탑재량 때문에 '폭격기의 제왕'으로 불린다. 1960년 처음 비행한 이후 현재까지 미 공군이 주력 장거리 폭격기로 활약하고 있다.
항공전자 장비를 디지털화한 H형이 현재 80여대 운용되고 있고, 앞으로 2040년까지 사용될 예정이다.
맥스선더는 공군작전사령부와 주한 미 7공군 사령부가 주관하는 훈련이다.
공군 관계자는 "이번 훈련에서 한미 공군은 대항군을 편성하는 등 실전적인 훈련을 통해 공중전 기술을 배양할 방침"이라고 설명했다.
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