(나주=연합뉴스) 손상원 기자 = 남도에서 자란 아열대 수종 모링가로 만든 액상 차가 미국 수출길에 올라 눈길을 끈다.
전남 산림자원연구소는 주식회사 남도농산과 공동연구로 개발한 모링가 액상 차를 최근 미국으로 수출했다고 22일 밝혔다.
모링가는 열대와 아열대 기후 지역에서 5∼12ｍ까지 자라는 다년생 식물이다.
동남아에서는 기적의 나무로 알려졌으며 잎과 줄기에 비타민, 아미노산 등 영양소가 풍부하다.
세계보건기구(WHO)와 국제연합(UN)은 아프리카 난민 구호식품으로도 권장하고 있다.
전남 산림자원연구소는 2016년부터 지역에서 적응·재배시험을 추진해 지난해 4월 장흥과 강진 업체에 기술을 이전했다.
전남테크노파크의 지역 수요 맞춤형 연구개발 과제를 통해 액상 차도 개발했다.
모링가 특유의 매운맛을 제거하고 구수한 맛을 살리기 위해 자체 개발한 볶음 기술로 500㎖ 상품을 만들어 국내 휴게소와 편의점 등에 시판했다.
지난 1월에는 미국으로 3천병을 수출, 좋은 반응을 얻었으며 최근 2차 수출 계약(2만병)도 했다.
남도농산은 제조·수입 제품에 대한 안전성 및 품질수준(GMP) 인증을 위한 생산동을 신축해 전남에서 자란 친환경 모링가를 활용한 기능식품 연구·개발에 힘쓰기로 했다.
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