'3년 연속 우승 도전' 호날두와 경쟁에서 다시 밀릴 듯
(서울=연합뉴스) 김태종 기자 = '축구 신' 리오넬 메시(31·바르셀로나)가 팀을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강으로 이끌지 못하고 고개를 숙였다.
메시는 11일(한국시간) 이탈리아 로마의 스타디오 올림피코에서 열린 AS로마와 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전 원정에서 한 골도 넣지 못했다.
1차전 홈에서 4-1로 승리했던 바르셀로나는 이날 0-3으로 패하면서 원정 다득점에 따라 4강 진출권을 AS로마에 넘겨줬다.
메시는 이날 '전매특허'인 프리킥을 두 차례 시도했으나, 모두 골대 위로 지나갔다. 슈팅이 번번이 골대를 외면하면서 득점과는 인연이 없었다.
한 골만 넣었으면 4강에 오를 수 있었던 탓에 메시의 골 결정력에 대한 아쉬움은 컸다.
이날 완패로 메시는 3년 연속 챔피언스리그 4강을 밟지 못하는 수모를 당했다.
메시가 바르셀로나의 '핵심 선수'가 된 이후에는 처음이다.
바르셀로나는 지난 시즌에도 유럽 챔피언스리그 4강을 밟지 못했다. 유벤투스에 발목이 잡히면서 8강에서 떨어졌다. 당시에도 메시는 한 골도 넣지 못했다.
2015-2016시즌에는 바르셀로나가 8강에서 아틀레티코 마드리드에 1, 2차전 합계 2-3으로 패했다.
메시는 2008-2009시즌과 2010-2011시즌, 2014-2015시즌 3차례 바르셀로나를 우승으로 이끌었지만, 최근 3년간 수렁은 깊어보인다.
메시는 이날 탈락으로 라이벌 크리스티아누 호날두(33·레알 마드리드)와 경쟁에서 다시 밀릴 가능성이 커졌다.
호날두가 시즌 초반 부진을 딛고 제 기량을 발휘하면서 절정의 골 감각을 보이기 때문이다.
스페인 프리메라리가에서는 메시가 29골로 앞서 있지만, 호날두(23골)가 어느새 바짝 추격하고 있다.
특히, 호날두는 챔피언스리그에서 최초로 10경기 연속 골을 터뜨리는 등 최근 6경기에서 총 16골을 기록한 상태다.
레알 마드리드는 8강 1차전에서 유벤투스에 3-0으로 이겨 4강에 오를 가능성이 크다. 3시즌 연속 우승을 바라보고 있다.
호날두는 유벤투스와 1차전에서 '역사에 남을' 오버헤드킥으로 전 세계에 강한 인상을 심었다.
세계 최고의 선수에게 수여되는 발롱도르상은 최근 10년간 메시와 호날두가 5차례씩으로 양분했다.
이는 유럽 챔피언스리그 결과가 큰 영향을 끼쳤다.
레알 마드리드가 최근 2년간 우승하면서 호날두가 수상했고, 2014-2015시즌에는 바르셀로나 우승으로 메시가 상을 받은 바 있다.
메시는 스페인 프리메라리가 우승으로 그나마 챔피언스리그 탈락의 아픔을 위로받아야 할 처지가 됐다.
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