국제단체들도 이견…"정부군 두마 공습 8일에도 이어져"
(베이루트 AP·AFP=연합뉴스) 시리아 수도 다마스쿠스 인근 두마 구역의 마지막 반군 거점에 대한 정부군의 화학무기 사용 여부를 두고 반군과 정부군의 공방이 계속되고 있다. 국제단체들 사이에서도 엇갈린 주장이 제기되고 있다.
시리아 반군 활동가들과 구조대는 8일(현지시간) 전날 늦게 이루어진 정부군의 두마 구역 독가스 공격으로 최소 40명이 숨졌다고 주장했다. 독가스 공격은 지난 6일부터 재개된 정부군의 무력 공세 과정에서 이루어졌다고 반군 측은 주장했다.
일각에선 화학무기 공격 사망자가 100명을 넘었다는 주장도 제기했다.
시리아에서 활동하는 미국의 비영리단체 시리아미국의료협회(SAMS)와 반군 측 민방위대는 공동성명에서 다수의 여성과 어린이가 포함된 500명 이상이 호흡 곤란, 구강 내 거품, 눈 화상 등의 증상을 보이며 의료 센터를 찾았다고 전했다.
성명은 "환자들에게서 염소가스 냄새가 났으며, 일부 환자는 산소 부족으로 피부가 푸른색을 나타내는 청색증(cyanosis) 증세를 보였다"며 "이는 화학물질 노출 증상"이라고 주장했다.
그러나 영국에 본부를 둔 시리아 내전 감시단체 '시리아인권관측소'는 "두마에서 7일 40명이 질식사한 것을 포함해 최소 80명이 숨졌다"고 전하면서도 질식사가 독가스가 아닌 대피소 붕괴에 따른 것이라고 설명했다.
시리아 반군 측 민간구조대 '화이트 헬멧'도 두마에서 촬영한 동영상 성명을 통해 "지금까지 화학물질 종류를 발견하지 못했다"고 전했다.
시리아 정부군은 국영 사나 통신에 올린 성명을 통해 "독극물 공격 주장은 반군의 조작이며 정부군 진격을 저지하기 위한 실패한 시도"라고 주장했다.
러시아가 시리아에서 운영 중인 '분쟁당사자중재센터' 소장 유리 예프투셴코는 이날 "우리는 이 정보(정부군의 화학무기 사용 정보)를 단호히 반박한다"면서 "두마가 반군들로부터 해방되는 대로 화생방 전문가들을 이 지역으로 파견해 해당 정보의 조작을 증명하는 자료들을 수집할 것"이라고 밝혔다.
한편 화학무기 사용 공방이 계속되는 이 날에도 정부군의 두마 공격은 이어졌다고 AFP 통신이 전했다.
사나 통신은 정부군의 집중 공격 뒤 반군이 이날 다시 협상을 제안했으며 정부군도 동의했다고 자체 소식통을 인용해 보도했다.
시리아 정부군은 두마에 주둔 중인 반군 조직 '자이시 알이슬람'이 협상에서 자진 퇴각을 거부한 뒤인 지난 6일부터 공습과 포격을 재개했다.
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