(전주=연합뉴스) 정경재 기자 = '전주시가 특정 사회복지시설을 비호했다'는 발언을 해 최근 명예훼손 혐의로 검찰에 고발된 공지영 작가가 3일 자신의 주장을 되풀이했다.
공 작가는 이날 전주시청에서 기자회견을 열고 "2016년 4월 김 시장을 만나 봉침 사건으로 논란이 불거진 한 사회복지시설의 문제점을 이야기했다. 그 자리에서 김 시장은 '시설 설립 요건이 허위라면 당장 재검토 하겠다'고 약속했다"고 밝혔다.
이어 "그러나 전주시는 약속과는 달리 시설 취소를 보류 혹은 지연했고 되레 이전보다 늘어난 예산을 시설에 지원했다"며 "이런 상황에서 전주시 고위 관계자는 양심적인 문제 제기를 무마하려는 작업까지 병행했다"고 주장했다.
그는 "여기에 전주시는 검찰이 보낸 시설폐쇄 공문까지 무시하고 계속 예산을 지원한 것으로 드러났다"며 "김 전 시장은 이러한 의혹에 대해 공개적으로 밝힐 의무가 있다"며 공개토론을 제안했다.
공 작가는 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 '여기(전주)가 도시 맞느냐?', '봉침 시술 목사가 여왕의 지위에 있다'는 발언을 해 시민 반감을 사고 있다는 지적에 "그렇게 들렸다면 사과드리겠다. 저는 전주시민 전체를 비난하거나 정치적으로 개입할 의도는 전혀 없었다. 불법 복지시설에 시민 세금이 계속 지원되는 것을 지적하려는 취지였다"고 해명했다.
앞서 전주시는 "(특정 시설을 비호했다는 의혹은) 명백히 사실과 다르다. 수사기관에 의뢰해 공 작가의 발언 중 전주시와 공직자·시민 명예를 훼손한 부분을 바로잡겠다"며 명예훼손 혐의로 공 작가를 검찰에 고발했다.
봉침 사건은 사회복지시설을 운영하는 여성 목사가 남성의 특정 부위에 불법 의료행위를 했다는 의혹으로, 지방선거를 앞두고 지역 정치인 연루설이 제기되고 있다.
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