'호주공화국운동' 측 "호주 국가원수 될 이유 찾기 어려웠을 것"
(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 영국 찰스 왕세자가 영국 군주를 국가원수로 하는 입헌군주제를 폐기하자는 운동을 벌이고 있는 호주 단체의 '도발적인' 초청을 정중히 거절했다.
시민운동단체인 '호주공화국운동'(ARM)은 21일 자신들의 초청 제안을 받아들일 수 없다는 찰스 왕세자 측의 회신을 공식으로 접수했다고 밝혔다.
ARM의 간부인 마이클 쿠니는 "그들은 답변이 늦은 데 사과하면서 여왕과 왕세자는 호주 내 군주제의 장래는 호주인 스스로 결정해야 한다는 점을 항상 분명히 해왔다"는 답을 해왔다고 21일 AP통신에 말했다.
쿠니는 그러나 서한 원본을 보여달라는 AP 통신의 요청에는 "사적이며 비밀"이라며 거부했다.
찰스 왕세자로서는 "호주인이 아닌 자신이 왜 호주의 차기 국가원수가 돼야 하는지"에 대한 답을 할 수 없었을 것이라고 쿠니는 덧붙였다.
ARM은 찰스 왕세자에게 호주 골드 코스트에서 다음 달 열리는 코먼웰스 대회 개막식 참석차 5일간 방문하는 동안 자신들을 위해 연설해달라고 요청하는 서한을 지난해 12월 보냈다.
호주는 옛 영국 식민지에서 독립한 국가들로 구성된 영국연방의 일원으로, 상징적이기는 하지만 국가원수가 영국 군주(여왕)로 돼 있고 여왕이 임명한 총독의 통치를 받는 형태다.
ARM은 이런 군주제를 폐지하고 호주인이 국가원수가 되는 공화제를 도입하고자 오랫동안 노력하고 있다.
이런 노력으로 1999년에는 공화제 도입을 놓고 국민투표가 실시됐으나 반대 54% 대 찬성 45%로 부결된 바 있다.
많은 호주인이 공화제 전환을 지지하지만, 이들 중에서는 대통령 선출을 놓고 그 주체가 의회가 될지, 아니면 국민이 될지 다시 의견이 갈려 있다.
현재는 맬컴 턴불 총리나 제1야당인 노동당의 빌 쇼튼 대표 모두 공화제를 지지하는 우호적인 환경이지만, 두 사람 모두 국민적 인기가 높은 엘리자베스 2세 여왕이 재위하는 동안에는 헌법상의 변화를 꾀하지 않겠다는 입장이다.
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