왕치산, 헨리 폴슨 전 美재무장관 등 유력인사 잇따라 접촉
(서울=연합뉴스) 민영규 기자 = 중국 최고지도부에서 퇴진했던 시진핑(習近平) 주석의 '오른팔' 왕치산(王岐山·70) 전 중앙기율검사위원회 서기가 미국과의 무역분쟁을 해결할 구원투수로 화려하게 복귀할 것이라고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다.
WSJ는 중국 지도부의 의중을 잘 아는 관리들과 미국 내 중국 전문가들을 인용해 시 주석이 왕 전 서기를 다시 등판시킨 배경을 이같이 분석했다.
최근 전국인민대표대회(전인대) 대표로 선출된 왕 전 서기가 오는 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 국가부주석직에 오를 가능성이 큰 것으로 알려진 가운데 WSJ는 왕 전 서기의 역할을 이같이 점쳤다.
보도에 따르면 중국 지도부에 가까운 관리들은 "왕 전 서기가 국가부주석을 맡든, 어떤 다른 지위에서 시 주석에게 조언하든 미국과의 관계를 다루는 역할을 할 것"이라고 말했다.
왕 전 서기가 최근 몇 달 새 헨리 폴슨 전 미국 재무장관은 물론 20년이상 알고 지내는 미국 업계 지도자들을 만났다는 소식도 이런 관측을 뒷받침한다.
또 중국 관리들이 최근 몇 주간 중국 문제에 영향력 있는 미국인들이 중국을 방문할 때 왕 전 서기와의 만남을 주선한 것으로 알려졌다.
대니얼 러셀 아시아사회정책연구소 선임 연구원은 "왕 전 서기가 지난해 가을 미국 정부의 최고위 관리가 된 많은 오랜 친구들을 만났다"고 전했다.
부주석직도 왕 전 서기에게 외국 문제에 개입할 수 있는 자격과 필요한 보좌진을 둘 수 있는 조건을 갖추게 하기 위한 것이라고 중국 정치 전문가들은 평가했다.
이 신문은 중국에서 '구원투수'(fireman)로 알려진 왕 전 서기의 재등판은 중국이 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부와의 관계를 얼마나 불안정하게 보는지 잘 보여준다고 지적했다.
왕 전 서기는 1990년대 말부터 많은 영향력 있는 미국인들과 두터운 친분을 쌓은 것으로 전해진다.
그러나 익명을 요구한 한 중국 관리는 "왕 전 서기는 거친 사람"이라며 "미국인들을 대할 때는 그런 사람이 필요하다"고 말했다.
트럼프 대통령은 지난 22일 외국산 태양광 패널과 세탁기에 세이프가드(긴급수입제한) 조치 발동을 최종 승인하며 중국 등을 상대로 한 무역전쟁에 한 발짝 다가섰다. 미국이 세이프가드를 발동하기는 2001년 이후 처음이다.
시진핑 1기의 반(反)부패 사령탑으로 강력한 실권을 과시했던 왕 전 서기는 지난해 10월 공산당 19차 전국대표대회에서 7상8하(七上八下·67세는 유임하고 68세는 은퇴한다) 내규에 따라 19기 중앙위원으로 선출되지 못하고 퇴임했다.
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