허태정-이상민 민주 후보 경선 레이스 사실상 스타트
한국당 박성효 출격 준비 속 국민의당-바른정당 통합 후보 관심
(대전=연합뉴스) 한종구 기자 = 권선택 전 시장의 낙마로 현직 프리미엄 없이 진행되는 대전시장 선거 열기가 서서히 달아오르고 있다.
28일 지역 정가에 따르면 더불어민주당 소속 허태정 대전 유성구청장이 출마 선언을 예고하면서 문재인 대통령의 높은 지지율을 등에 입은 여당의 경선 레이스가 본격화하는 양상이다.
허 구청장은 29일 오후 대전시청 1층 로비에서 기자회견을 열고 대전시장 선거 출마를 공식 선언할 예정이다.
그는 대전지역 현안 해결을 위해 자신이 적임자라는 내용과 함께 구청장직 사퇴 여부 등에 대한 입장을 밝힐 예정이다.
여야 유력 대전시장 후보군 가운데 출마를 공식화한 것은 허 청장이 처음이다.
평창동계올림픽 기간에 출마 선언을 하면 주목도가 떨어지는 데다 설 연휴(2월 15∼18일) 전 이름을 알려 '밥상머리 민심'을 잡겠다는 전략으로 풀이된다.
앞서 허 청장은 지난해 연말 구청장 3선 불출마를 선언하며 대전시장 출마를 위한 배수진을 쳤다.
허 청장과 함께 민주당 유력 후보군으로 분류되는 이상민(대전 유성을) 의원의 출마 선언 시점도 관심을 모은다.
지난해 말부터 시장 출마를 염두에 둔 광폭 행보를 보여온 이 의원은 최근 대전시의 뜨거운 감자로 부상한 택시 감차 문제에 깊숙이 관여하며 갈등 해결사로서의 리더십을 보여주고 있다.
크고 작은 행사장에도 빠지지 않고 참석하며 지역 오피니언 리더는 물론 주민과의 접촉면을 넓히고 있다.
그는 다만 공식 출마 선언은 서두르지 않는다는 입장이다.
시장 후보 중 한 명으로 분류되기보다는 4선 중진 국회의원으로서 지역 현안 해결을 하며 인물론을 부각하겠다는 전략으로 보인다.
이 의원은 "급하게 출마를 선언하는 일은 없을 것"이라며 "당 내외 인사는 물론 지역 원로들과 충분히 의견을 교환하며 적절한 시점을 결정할 것"이라고 말했다.
박영순 청와대 선임행정관도 출마 여부를 놓고 고심하고 있다.
박 행정관은 "주변에서 시장에 출마해야 한다는 권유를 강하게 받는 상황"이라며 "많은 분의 의견을 듣고 출마 여부를 결정하겠다"고 말했다.
지역 정가에서는 불출마를 선언한 박범계(대전 서을) 의원에 대한 지지율 향배에 따라 민주당 경선 결과가 달라질 것이라는 관측이 나온다.
야당 후보군도 출마 준비를 서두르고 있다.
자유한국당에서는 2014년 권 전 시장에게 석패한 박성효 전 시장이 출마를 기정사실로 하고 지지세를 다지고 있다.
박 전 시장은 한 차례 민선 대전시장에 국회의원을 지낸 만큼 인지도가 높은 데다 최근 한국당 유성구갑 당원협의회 운영위원장(당협위원장)으로 선출되면서 정치 전면에 복귀했다.
대전시장 선거만 네 번째가 되는 박 전 시장은 '민주당 책임론'을 전면에 내세우며 설욕을 벼르는 분위기다.
그는 최근 한 라디오 시사프로그램에서 "우리 당은 지난 대선에서 이미 심판을 받았다"며 "민선 6기 대전시장과 시의회의 70%, 구청장 대부분을 민주당이 차지했는데, 그들이 무엇을 어떻게 했고, 시민이 만족하고 있는지 평가받아야 한다"고 강조했다.
박 전 시장과 함께 최근 유성구을 당협위원장으로 선출된 육동일 충남대 자치행정학과 교수도 지방자치 전문가라는 자신의 강점을 활용한 정책 발표 등을 통해 지지기반을 넓히고 있다.
통합에 속도를 내는 국민의당과 바른정당의 후보로 누가 나설지도 관심사다.
두 정당의 통합으로 중도세력에 보수성향의 유권자까지 결집하면 결과를 예측하기 어렵게 될 것이라는 분석도 나온다.
국민의당에서는 최근 중앙당 수석부대변인으로 몸값을 올린 김세환 전 대전 시티즌 사장의 출마가 예상되고, 바른정당에서는 남충희 대전시당위원장이 출마를 기정사실화한 상태다.
정의당에서는 대전지역 각종 현안에 목소리를 내며 꾸준히 활동을 펼쳐 온 김윤기 대전시당위원장의 출마가 예상된다.
지역 정가에서는 문재인 대통령과 더불어민주당의 높은 지지율 등의 영향으로 민주당 경선 승리가 곧 당선으로 연결된 가능성이 크다면서도 변화무쌍한 정치권의 특성으로 인해 무수히 많은 변수가 쏟아져 나올 것으로 예상한다.
지역 정가에 밝은 한 인사는 "지금은 민주당 경선에 관심이 높지만, 역대 선거를 보면 선거운동 과정을 거치며 결과가 뒤바뀐 경우도 적지 않다"며 "요즘 유권자들은 정당과 함께 인물과 정책도 꼼꼼히 살펴보는 경향이 있다"고 말했다.
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