'원외' 당 대표 출마 가능성 거론…"당의 요구 어디에 있는지 보고 판단"
측근 의원들 "오랜 소신 피력", "재보선 가능성 닫을 필요 있나"
(서울=연합뉴스) 서혜림 기자 = 안희정 충남지사가 18일 내년도 도지사 선거는 물론 국회의원 재보궐선거에 출마하지 않겠다는 입장을 공식화하면서 향후 정치 행보에 관심이 쏠린다.
당초 여의도 정가에서는 안 지사가 도지사 3선 도전 대신 국회의원 재보선에 출마해 원내 진입을 시도할 것이라는 관측이 유력하게 거론됐다. 하지만 안 지사가 두 선거 모두 불출마 뜻을 밝힘에 따라 당 대표 선거 직행 의지를 피력한 것 아니냐는 해석이 나온다.
안 지사는 이날 충남도청에서 열린 송년 기자회견에서 자신의 거취와 관련, "내년 6월까지 8년간의 도정을 잘 마무리하고 3선에는 도전하지 않겠다"면서 "현재로썬 보궐선거 출마를 고려하지 않고 있다"고 못 박았다.
그러면서 "앞으로의 거취에 대한 공식 입장은 송별 기자회견을 통해 밝히겠다"고 말했다.
안 지사의 이 같은 결정과 관련, 복수의 관계자들은 "임기를 끝까지 마무리하고자 하는 안 지사의 의지가 매우 강했다"라고 전했다.
현행 공직선거법상 안 지사가 충남지역 국회의원 재보선에 출마하려면 선거일 전 120일까지 사직해야 하며, 충남지역 외 재보선에 출마할 경우에는 선거일 전 30일까지 직을 내려놓아야 한다.
도지사 임기가 내년 6월 30일까지인 점을 고려하면, 길게는 4개월이 넘는 '도정 공백 사태'가 불가피한 상황인 셈이다.
이와 관련, 안 지사는 그동안 "도민과의 약속을 충실히 지키기 위해 임기를 끝까지 잘 마무리하고 싶다"는 뜻을 주변 인사들에게 밝힌 것으로 전해졌다.
일단 안 지사의 불출마 선언에 따라 당 안팎에서는 그가 '원외' 신분으로 내년 8월에 있을 당 대표 선거에 도전할 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다.
지난 대선 경선에서 패배한 요인 중 하나로 당내 조직기반이 미약하다는 점이 지적된 만큼 '약점 보완' 차원에서라도 당권을 잡은 뒤 전국 조직을 다질 것이라는 분석이다.
안 지사 자신 역시 지난 1일 서울 강북구청에서 열린 강연에서 "정당 민주주의를 통해 시민의 다양한 의견이 모일 수 있도록 토론과 의견을 잘 조직하는 일이 과제"라면서 "정당과 정치가 평범한 시민의 상식과 평범한 이웃 간의 우정을 해치는 패싸움으로 전락하지 않도록 정당문화를 발전시키겠다"라고 밝힌 바 있다.
당시 이 발언을 두고 안 지사가 당권 도전을 유력한 선택지로 생각하고 있는 것이 아니냐는 해석이 나왔었다.
이런 가운데 안 지사의 결정을 두고 당내 측근 의원들의 반응은 다소 엇갈리는 분위기다.
"오랜 소신을 피력한 것으로, 안 지사답다"는 의견과 "재보선 출마 가능성을 미리 닫을 필요가 있겠나"라는 목소리가 동시에 나온다. 일각에서는 당이 강하게 요구할 경우 재보선 출마를 재검토할 수도 있지 않겠느냐는 관측도 있다.
안 지사와 가까운 한 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "임기를 충실히 마무리하겠다는 입장은 1∼2달 전부터 하던 생각"이라면서 "정답은 알 수 없지만, 자기 길을 가겠다는 의미다. 향후 행보에 대해 의원들과 계속 상의하게 될 것"이라고 말했다.
충남의 한 초선의원은 통화에서 "안 지사에게 재보선 출마와 관련해 '문(가능성)을 닫을 필요가 있겠나'라는 의견을 전달했다"면서 "지금은 닫은 모양새지만, 당의 요구가 있다면 상황을 다시 살필 수도 있을 것"이라고 전망했다.
안 지사 측 핵심 관계자는 "안 지사는 기본적으로 당을 중심으로 생각한다. 당의 요구나 당을 위한 흐름이 어디에 있는지를 보고 판단해왔다"면서 "향후 정치 일정 역시 이러한 원칙과 기준 속에서 결정하게 될 것"이라고 설명했다.
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