美싱크탱크 분석…레이더·지하터널·항공기 격납고·미사일 요새 신축
(서울=연합뉴스) 민영규 기자 = 중국과 주변국이 영유권 분쟁을 벌이는 남중국해에 대한 관심이 북핵위기 때문에 떨어진 틈을 이용해 중국이 인공섬을 넓히고 군사시설을 대폭 확충했다고 미국 국제전략연구소(CSIS)의 '아시아 해양 투명성 이니셔티브'(AMTI)가 지적했다.
미국 일간 월스트리스저널(WSJ)과 로이터 통신 등은 14일(현지시간) 이 같은 내용을 담은 AMTI 보고서와 관련 위성 사진을 집중 보도했다.
보고서에 따르면 중국은 올해 중반까지 파라셀 군도(중국명 시사군도<西沙群島>·베트남명 호앙사군도)에서 인공섬 확장을 계속했다.
또 지난 몇 달간 스프래틀리 제도(중국명 난사<南沙>군도·필리핀명 칼라얀 군도·베트남명 쯔엉사군도)에서 군사 목적으로 사용할 수 있는 고주파 레이더와 다른 설비들을 설치했다.
스프래틀리 제도에서 이들 시설과 관련된 전체 면적은 29㏊에 달한다고 보고서는 분석했다.
스프래틀리 제도의 피어리 크로스 암초(중국명 융수자오<永暑礁>)에는 항공기 격납고, 고주파 레이더 설비, 미사일 요새가 건설됐고, 탄약·연료·물 저장고로 보이는 지하 터널이 완성됐다.
같은 제도에 속한 수비 암초(중국명 주비자오<渚碧礁>)에도 올해 지하 탄약고와 항공기 격납고, 미사일 요새, 레이더 돔과 안테나 또는 통신 시설이 건설됐다.
근처 미스치프 암초(중국명 메이지자오<美濟礁>)에는 지하 탄약고와 항공기 격납고, 레이더와 통신 시설이 들어섰다.
활주로와 대규모 항구가 들어선 이 인공섬 3개는 파라셀 군도에 있는 중국의 남중국해 군사·행정거점인 우디 섬(융싱다오<永興島>)의 전철을 밟아 중국의 해·공군 기지로 전환될 것으로 보인다고 그레고 폴링 AMTI 소장은 분석했다.
중국군은 지난 10월 말 파라셀 군도 우디 섬에서 훈련하는 J-11B 전투기 사진을 공개했고, 지난 11월 15일에는 우디 섬에 전자 정보수집 기능이 있는 Y-8 수송기 여러 대가 있는 장면이 위성 사진에 잡혔다.
이 밖에도 스프래틀리 제도에서는 작은 규모의 군사시설 확충 작업이 계속됐다.
콰테론 암초(중국명 화양자오<華陽礁>)에는 고주파 레이더 설비가 들어섰고, 트리 섬에는 헬기장과 태양광·풍력 발전용 터빈이 설치됐다.
최근 중국이 베트남, '항행의 자유' 작전을 펼치는 미국과 충돌을 빚은 스프래틀리 제도 최남단에 있는 트리톤 섬에도 큰 레이더 타워 2개가 새로 들어섰다.
이와 관련 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 지난 12일 중국을 향해 "(남중국해에서) 군사시설을 계속 만드는 것을 받아들일 수 없다"면서 인공섬 건설 중단을 거듭 요구했다.
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