박근혜 국빈방중 때는 수석차관급, 이명박 국빈방중 때는 차관보급
'격' 놓고 설왕설래…"차관보급이지만 실질적으로 차관급 활동"
쿵 부장조리, 한반도사무특별대표 겸직 외교실세…'사드합의' 산파역
(베이징=연합뉴스) 노효동 이상헌 기자 = 13일(현지시간) 오전 중국 베이징 서우두 국제공항에서 문재인 대통령 내외를 영접한 중국 정부 인사의 격(格)에 외교가의 관심이 모아지고 있다.
공항에 영접나온 인사의 직급과 중량감을 보면 상대국이 제공하는 예우의 수준을 어느 정도 가늠해볼 수 있다는 점에서다.
이날 공항에 나온 인사는 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 부장조리로, 우리로 따지면 차관보급이다.
이는 전임 박근혜 대통령이 지난 2013년 취임후 처음 중국을 국빈방문했을 당시장예쑤이 상무부부장(수석차관급)이 영접했던 것과 비교해볼 때 비교해볼 때 격이 낮아진 것으로 볼 수 있다. 당시 차관급인 류전민 외교부 아주담당 부부장이 나올 것으로 알려졌으나 예우의 격을 높이는 차원에서 장 상무부부장이 영접을 나온 것으로 알려졌다.
다만 쿵 부장조리는 올 상반기 은퇴한 우다웨이(武大偉)의 뒤를 이어 차관급에 해당하는 한반도사무특별대표를 겸직하고 있다는 게 청와대 관계자들의 설명이다. 한반도사무특별대표는 한반도 정세와 6자회담, 북핵 협상 업무를 맡고 있는 핵심 요직으로 알려져있다.
비록 외교부 내에서 직급이 차관보급이지만 실질적으로 차관급으로 활동하고 있다는 게 청와대 측의 얘기다.
특히 쿵 부장조리는 남관표 국가안보실 2차장과 함께 10·31 '사드 합의'를 조율해낸 산파역이라는 점에서 이날 영접에 나온 의미가 적지 않다고 청와대 관계자들은 강조했다.
과거 우리나라 대통령이 중국을 국빈방문했을 때 반드시 부부장(차관)급이 공항에 영접을 나왔던 것은 아니다. 이명박 대통령이 지난 2008년 5월 취임 후 첫 방중했을 때에는 차관보급인 허야페이 외교부 부장조리가 나왔었다.
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