경남 통영 95.4% 최고, 충남 청양 41.1% 최저
20대 97.7%로 거의 모두 화장…60대 이상 79.8%
(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 우리나라에서 매장이 아닌 화장(火葬)으로 장례를 치르는 비율이 지난해 82.7%를 기록했다. 1994년 화장률이 20.5%였으므로 22년 만에 4배로 는 것이다.
7일 보건복지부에 따르면, 지난해 전국 화장률은 82.7%로 전년도 1.9%포인트 높아졌다.
우리나라 화장률은 2005년 52.6%로 매장률을 넘어선 이후 2011년에는 70%를 돌파했다. 이어 2012년 74%, 2013년 76.9%, 2014년 79.2%, 2015년 80.8%를 기록했다.
지난해 성별 화장률은 남성 85.4%, 여성 79.5%로, 남성이 높았다. 여성은 평균수명이 길어 고령으로 사망하는 비율이 높고, 고령자일수록 화장 대신 전통적 매장 을 선호하는 경우가 많기 때문으로 풀이된다.
연령별로는 20대 사망자의 경우 97.7%가 화장되는 등 60대 미만의 화장률은 95.3%에 이르렀다. 60대 이상의 화장률은 79.8%였다.
이미 화장이 보편화된 60대 미만에서는 화장률이 전년 대비 0.8%포인트 증가하는 데 그쳤으나, 60대 이상에서는 2.3%포인트가 올랐다. 이는 고령층에서도 화장 중심의 장례문화가 빠르게 퍼지고 있음을 보여 준다.
시도별 화장률에서는 부산이 92.0%로 전국에서 가장 높았고, 인천 91.2%, 울산 90.2%, 경남 88.9% 등이 전국 평균보다 높았다.
화장률이 낮은 지역은 제주 67.7%, 충남 68.2%, 경북 71.2%, 충북 71.4% 등이었다.
수도권 지역의 화장률은 87.8%였으나 비수도권은 79.2%로 수도권이 8.5%포인트 높았다. 서울, 부산 등 8개 특별·광역시의 화장률은 87.6%였고, 그 외 도(道) 지역은 79.4%로 8.2%포인트 차이가 났다.
전국 시군구 기초지방자치단체 중에서 화장률이 높은 곳은 경남 통영시로 95.4%였고, 경남 사천시 94.9%, 부산 사하구 93.7% 순이었다.
이에 반해 충남 청양군은 화장률이 41.1%로 가장 낮았고, 경북 예천군 46.8%, 전남 장흥군 50.8%, 경북 영양군이 53.5% 등도 낮은 편이었다.
복지부 관계자는 화장률이 지역별로 큰 차이가 나는데 대해 "화장에 대한 주민의 인식, 지역 고유의 장례문화, 화장시설 접근성, 개인의 판단 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 본다"고 설명했다.
2017년 10월 현재 전국에서 운영되고 있는 화장시설은 올해 3월 개원한 함안 하늘공원을 포함해 59개소이고 화장로는 346개다.
작년 말 기준 연간 최대 화장능력은 30만6천720건(1일 평균 852건)으로 작년 사망자(28만827명) 중 화장한 사망자(23만2천128명, 1일 평균 645명)를 고려할 때 화장시설은 부족하지 않은 상황이다.
하지만 서울, 부산, 경기 등 화장수요보다 화장시설이 부족한 일부 지역에서는 화장서비스를 이용하기 위해 장거리를 이동하고, 상대적으로 높은 요금을 내야 하는 등 불편을 겪고 있다.
복지부는 서울, 부산, 경기뿐만 아니라 최근 5년 내 화장률이 큰 폭으로 상승한 전북, 전남 등에서도 관련 시설을 확충하는 등 장기적인 대비가 필요하다고 판단했다.
복지부는 e하늘 장사정보시스템(m.ehaneul.go.kr)을 통해 화장예약을 할 수 있으며, 지난 11월부터는 모바일 기기에서도 서비스를 이용할 수 있게 됐다고 밝혔다.
e하늘 장사정보시스템은 사용자의 위치정보(GPS)를 활용해 인근 장사시설을 알려주고, 장례식장 이용료 및 장례용품 가격정보를 인근 지역의 평균가격 및 전국 평균가격 정보와 비교하는 기능도 제공한다.
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