올해 20%↑…"IoT 확산에 내년도 성장, 그후 공급과잉 가능성도"
(서울=연합뉴스) 이춘규 기자 = 세계 반도체 슈퍼호황 지속 여부에 대한 시장의 관심이 높은 가운데 2018년까지는 반도체 호황이 계속될 것이라고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 29일 전망했다.
신문은 세계의 반도체산업이 3~4년 사이 호불황을 반복하는 '실리콘 사이클'을 무색하게 하는 기세로 중기적인 성장국면을 이어가 내년에는 2016년 대비 30% 성장할 것으로 보도했다.
빅데이터를 인공지능(AI)이 고속처리하거나 사물인터넷(IoT)에 대량으로 모은 정보를 보관하는 등 새로운 수요가 시장을 견인할 전망이다. 반도체 수요 기반은 강하지만, 공급과잉 우려도 나온다.
반도체는 컴퓨터나 사무기기에 사용되기 시작한 1970년대 후반부터 '산업의 쌀'이라 불린 뒤 휴대전화나 디지털카메라가 수요를 확산했다. 최근엔 스마트폰 출현과 데이터 보존이 수요 증가를 견인한다.
세계반도체통계(WSTS)가 28일 발표한 2017년 세계시장 전망은 4천86억 달러(약 444조 원)로 2016년에 비해 20.6% 늘었다. 6월 예상치보다 300억 달러 상향수정해 처음 4천억 달러를 돌파할 전망이다.
2008년 세계금융위기 뒤 급속히 회복했던 2010년 이후 첫 두 자릿수 성장이다. 2018년에도 올해보다 7.0%가 늘어나는 4천372억 달러가 되면서 2년 사이에 30%나 늘어날 것으로 예상됐다.
2013년 이후에는 중국경기 둔화로 0.2% 줄었던 2015년을 제외하고는 성장이 지속되고 있다. 2017년에는 삼성전자가 많이 생산, 전체 반도체의 30%를 점하는 반도체메모리가 전년 대비 60.1% 늘었다.
동화상서비스 보급이 데이터센터나 스마트폰에 사용하는 메모리 수요를 지탱한다. 동화상데이터는 용량이 커 미국 애플 아이폰 용량을 3년간 4배로 키웠다. 데이터센터 서버용 반도체 수요도 많다.
시장예측을 끌어올린 이유는 새로운 용도가 늘어나고 있기 때문이다. 인터넷을 통해 공장 등을 관리하는 IoT기기는 1조개로 전망돼 연간 15억대 출하하는 스마트폰보다 큰 반도체 수요처가 될 수 있다.
미국 인텔사 간부는 니혼게이자이에 자율주행차 보급으로 자동차에 사용하는 반도체가 급격히 확대될 것으로 전망하면서 "자동차는 바퀴가 달린 데이터센터가 된다"고 기대감을 드러냈다.
전후좌우에 카메라를 장착한 자율주행차의 데이터 수집량은 방대하다. 고성능 CPU(중앙연산처리장치)는 물론 1테라(테라는 1조)바이트 규모의 데이터보존장치가 필요하게 된다.
호조인 시황으로 반도체업체는 설비투자를 늘린다. 미국 조사회사 IC인사이트는 반도체업계의 설비투자가 2017년에 전년보다 35% 늘어나는 908억 달러에 달할 것으로 예측한다.
그런데 향후 수요증가를 예측한 업체가 일제히 증산에 나서 수급갭이 메꾸어지면 가격은 내려간다. 제조장치로 제품을 대량생산하는 산업은 이러한 경향이 강하다고 닛케이는 풀이했다.
실제로 2000년대 초에 각사가 광파이버 증산에 나서면서 곧 공급과잉 상태에 빠졌던 일도 있다. 삼성이 경합하는 상대를 뿌리치기 위해 전략적으로 판매가격을 내려버릴 우려도 제기됐다.
26일에는 미국 모건스탠리가 투자가용 리포트에서 NAND형 플래시메모리 수요확대가 계속되겠지만 투자과열로 2019~20년에는 공급과잉에 빠진다고 지적해 삼성전자 주가가 27일 5% 빠지기도 했다.
28일 도쿄주식시장에서도 도쿄일렉트론이 3% 하락하는 등 반도체 관련주가 다수 하락했다. 이처럼 '언제까지 반도체호황이 계속할지'를 시장이 경계하기 시작한 국면이라고 닛케이는 결론지었다.
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