(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 딕 체니 전 미국 부통령이 지금처럼 북한의 핵 야망에 대한 우려가 불거진 26년 전 미국이 대북 군사옵션을 쓰면 안 된다고 경고했다는 기록이 나왔다.
8일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 연방 정보공개법에 따라 이날 조지워싱턴대 부설 국가안보문서보관소는 일부 국가 기밀문서의 기밀 취급을 해제했다.
이 가운데 1991년 12월 백악관 국가안보회의(NSC)와 다른 미국 정부기관 관계자들이 참석한 회의 문서에서는 북한 핵무기 프로그램을 멈추려는 미국의 외교 전략을 엿볼 수 있다.
북한이 1980년대 중반 원자로를 건설한 것은 폭탄에 쓰일 수 있는 플루토늄을 생산할 수 있다는 뜻이었다. 이에 미국 워싱턴 정가에서는 북한의 핵 역량을 둘러싼 우려가 커지는 상황이었다.
이 회의 문서에 따르면 당시 국방장관이었던 체니는 미국이 북한을 향해 "군사 조치를 고려하면 안 된다"며 "이러한 논의는 우리 외교 전략을 위태롭게 할 수 있다"고 경고했다.
체니는 이후 조지 W. 부시 정권에서 부통령을 지냈다. 그는 2003년 미국의 이라크 침공을 이끌었으나 그보다 앞선 국방장관 시절 북한에 대한 접근은 상당히 달랐다고 AP는 설명했다.
지난 26년간 북한의 핵 위협은 증대했고 북한이 핵탄두를 장착한 탄도미사일로 곧 미국 본토를 타격할 수 있는 능력을 갖췄다는 관측이 나온다.
이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한의 핵무기 사용을 멈추기 위해 대북 군사옵션 카드를 고려할 가능성을 배제하지 않았다.
또 이날 공개된 문서에서는 중국이 북한 체제가 동요될 위험을 무릅쓸 의지가 있는지에 대한 의심, 북한이 부정직하게 협상에 임하는 게 아니냐는 우려 등에 대한 내용도 포함돼 있어 이미 한참 전부터 이 문제가 풀리지 않는 '과제'였음을 보여준다고 AP는 전했다.
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