국내 가족, 현지 공관에 신고…공관 "인도주의적 처리 요청"
(선양=연힙뉴스) 홍창진 특파원 = 탈북자 10명이 북중접경인 중국 랴오닝(遼寧)성에서 체포돼 북한에 송환될 위기에 처했다는 신고가 접수돼 현지 공관이 사실관계 파악에 나섰다.
주 선양(瀋陽) 대한민국총영사관은 5일 국내에 거주하는 탈북민으로부터 자신의 가족을 포함해 최근 북한에서 탈출한 탈북자 10명이 중국 선양에서 공안에 체포돼 현지 파출소 유치장에 수감됐다는 신고를 접수했다고 밝혔다.
신고자는 '지난 4일 오후 5시께 선양 인근 모처에 숨어있던 탈북자들이 돌연 나타난 공안에 붙잡혔으며 이들을 도와 중국으로 탈출시킨 안내인도 함께 체포됐다'며 '이들이 강제로 북한에 송환되지 않도록 도움을 바란다'고 밝혔다.
신고자는 이번에 체포된 탈북자는 3세 유아부터 60대 노인까지 다양한 연령층이며 중국 연변조선족자치주 룽징(龍井)시 싼허(三合)통상구와 두만강을 사이에 둔 북한 함경북도 회령시에서 온 일가족도 포함됐다고 설명했다.
특히 체포된 탈북자들이 제3국을 거쳐 한국으로 입국하기 위해 선양시 부근 모처에 대기하던 중이었다고 덧붙였다.
신고를 받은 주 선양 총영사관은 중국 당국과 접촉해 사실관계 여부 확인과 함께 강제 북한송환을 하지 않도록 탈북자에 대한 인도주의적 처리를 요청했다.
이에 대해 중국 당국은 '이번 사안이 주말에 발생한 탓인지 아직 정식으로 보고받은 바가 없다'며 사실관계를 파악해 보겠다고 밝힌 것으로 전해졌다.
지역 교민사회 관계자는 "최근 중국 제19차 당대회 개최를 전후해 테러 발생에 대비, 일반 도심뿐만 아니라 접경지역에 대한 경계가 강화됐다"며 "변방부대와 공안의 순찰, 검문검색이 철저히 진행돼 탈북자 운신폭이 좁아졌다"고 풀이했다.
한편 중국이 최근 탈북자에 대한 단속을 강화하면서 지난 7~8월 중국·라오스 국경과 가까운 중국 윈난(雲南)성 시솽반나(西雙版納) 다이족(태<人+泰>族)자치주와, 지린(吉林)성 창바이(長白)의 북중 접경지역 등에서 탈북자 41명을 구금했다고 국제 인권단체가 주장했다.
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