미국 사우스캐롤라이나대 교수팀…"나노입자 성능 높이면 효과"
(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 현재 간암, 뇌암(뇌종양) 등을 '열'로 치료하려는 시도가 활발하다.
암세포에 자성을 띠는 나노입자을 넣어 주고 외부에서 자기장을 걸어주면, 이 나노입자에서 열이 발생해 암세포를 파괴하는 원리다.
이런 치료법을 '온열 암 치료법'이라고 한다.
최근 미국 연구진이 이 온열 암 치료법의 효과를 더욱 높이는 방법을 찾았다.
배성태 사우스캐롤라이나대 교수팀은 온열 암 치료에 쓰는 자성 나노입자의 열 방출 효과를 높이는 원리를 발견했다고 5일 밝혔다.
현재 온열 암 치료법에서 쓰는 자성 나노입자는 열 방출 효과가 낮다는 한계가 있다.
이에 암세포를 파괴할 만한 열을 내기 위해서는 많은 양의 나노입자를 주사해야 했다.
온열 암 치료를 보완코자 방사선 치료를 병행하면, 방사선으로 인한 부작용이 생기기도 한다.
연구진은 이를 해결하려 자성 나노물질의 열 방출 효과를 높이는 방법을 고안했다.
기존 산화철 나노입자에 기능성 물질을 도핑한 것이다.
그 결과 새 자성 나노입자는 5분 안에 암세포에서 50℃ 이상의 열을 냈다. 기존 나노입자는 일반적으로 40℃ 미만의 열을 방출한다.
이어 연구진은 기존 자성 나노물질이 열을 낼 수 있는 한계치가 비교적 낮아, 충분한 열을 내지 못한다는 과학적 원리도 규명했다.
이번 논문의 1저자인 장정탁 박사는 "열 방출 효과에 직접적인 영향을 주는 요인을 찾은 만큼, 최상의 열 방출 효과를 보이는 물질을 제작할 수 있게 됐다"며 "이를 통해 나노입자의 주사량을 비약적으로 줄일 수 있을 것"이라고 설명했다.
교신저자인 배성태 교수는 "이번 연구 결과는 자기 온열치료 분야에 길을 밝혀주는 빛과 같다"며 "암 사멸용 자기 온열치료법의 가장 큰 걸림돌에 대한 해결책을 제시했다"고 말했다.
연구 결과는 국제학술지 '어플라이드 피직스 레터'(Applied Physics Letters) 1일 자에 실렸다.
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