자강파, 견제 동력 떨어질 듯…"애당초 합당은 무리"
통합파 "보수통합 가속" 자신감…정책·선거연대 논의는 박차
(서울=연합뉴스) 고상민 기자 = 국민의당과 바른정당의 중도통합론이 일보 후퇴하는 양상을 보이면서 이른바 보수대통합을 두고 팽팽한 긴장관계에 있는 바른정당 내 자강파와 통합파의 역학 구도도 출렁일 것으로 보인다.
국민의당은 25일 최고위원-국회의원 연석회의에서 바른정당과의 연대·통합 문제와 관련해 당 대 당 통합이 아닌 정책연대를 우선 논의하기로 가닥을 잡았다.
손금주 수석대변인은 "통합론에 대해 언론에서 과하게 다뤄진 측면이 있다는 의견이 공유됐다"며 "국정감사가 끝나고 정책연대·선거연대 등과 관련해 당내에서 적극적으로 의견을 교환하자는 데 뜻이 모였다"고 설명했다.
바른정당 자강파는 국민의당과의 통합논의를 지렛대 삼아 당내 보수 통합파를 몰아붙였던 만큼, 국정감사 이후 본격화할 자유한국당과의 통합논의 국면에서는 견제 동력이 다소 떨어질 수 있다는 관측이 나온다.
개혁보수를 통합의 원칙으로 삼는 자강파 의원들도 정계개편 파트너로 한국당보다는 국민의당이 적합하다는 의견이 우세하지만, 정책연대와 선거연대를 넘어선 당대 당 통합논의는 시기상조였다는 평가가 지배적이다.
자강파 대표격인 유승민 의원이 최근 기자회견에서 "국민의당이 안보문제에서 그동안 오락가락을 많이 했고 우리와 생각이 다른 정책이 분명히 있다"며 선을 그은 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.
다만, 양당은 앞서 마련한 정책연대의 틀을 내년 지방선거 연대로까지 확대할 계획인 만큼 중도통합론은 언제든 다시 시동을 걸 수 있을 것이라는 시각도 있다.
양당 의원들의 공부모임인 국민통합포럼은 물론 두 당의 싱크탱크인 바른정책연구소·국민정책연구원이 공동 주최하는 토론회도 정기적으로 개최해 유대감을 쌓겠다는 생각이다.
26일 오후에는 '원전공론화위원회 평가 및 지속가능한 에너지정책'을 주제로 한 토론회도 열린다.
하태경 최고위원은 국민의당 측에 '공동정책협의회' 구성을 제안하기도 했다.
하 최고위원은 연합뉴스와의 통화에서 "말로만 연대하자고 했지 구체적인 공식기구가 없었다"면서 "당 정책연구소를 고리로 해서 협의체를 꾸리면 연대 속도를 더 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
한편, 바른정당 통합파 의원들은 국민의당과의 통합론은 보수대통합 무드에 '물타기'하려는 당내 자강파와 국민의당 일부 세력의 정략이라고 깎아내리는 분위기가 강했다. 중도통합론을 두고 '야합', '이합집산'이라는 비판도 나왔다.
이들은 국감 이후 정계개편에 대한 국민의 기대감이 살아나면 다시금 보수 통합논의가 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.
통합파는 애초 공언한 대로 '11·13 전당대회' 이전 한국당과의 통합 작업을 마무리하겠다는 계획이다.
한 통합파 의원은 "당 지도부와 자강파를 설득해 당대 당 통합하는 것은 이미 현실적으로 어려운 일이다. 결행 시점이 서서히 다가오고 있다"며 집단 탈당 가능성을 내비쳤다.
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