"문화재는 그 고향에 가야 한다"…조선왕실의궤 반환 기여
(도쿄=연합뉴스) 최이락 특파원 = 일본내 대표적인 한국 문화재 반환 전문가이자 일본의 전쟁책임 규명 등을 위해 노력해 온 아라이 신이치(荒井信一) 일본 이바라키(茨城)대학 명예교수가 지난 11일 별세했다. 향년 91세.
19일 아라이 교수가 공동대표로 있는 전국공습피해자연락협의회에 따르면 그는 지난 5월 담낭암을 진단 받은 뒤 투병해 온 것으로 알려졌다.
1926년 일본 도쿄에서 태어난 그는 1949년 도쿄대 문학부 서양사학과를 졸업했다. 이바라키대학과 스루가다이(駿河台)대학 교수 등을 역임한 그는 일본의 전쟁책임 규명 등에 힘쓰며 '일본의 양심'으로 불렸다.
그는 제국주의와 2차세계대전, 전쟁책임 등에 대한 연구와 통찰을 바탕으로 1993년에는 '일본전쟁책임자료센터'를 만들어 대표로 활동하면서 일본의 2차대전 가해책임을 알리는데 공을 들였다.
그는 한국·조선문화재반환문제연락회의 대표를 맡는 등 일본내 대표적인 한국문화재반환 전문가로도 널리 알려졌다.
2011년 4월 일본 국회에서 "조선왕실의궤가 궁내청 서고에 잠들어 있기보다 조선 왕조의 문화적 상징으로 그 고향에 가야 한다"라는 그의 발언도 양국에서 회자됐었다.
2010년 8월 간 나오토(菅直人) 총리가 일본 궁내청 소장 조선왕실의궤를 한국에 반환하겠다는 의사를 밝혔음에도 일본 국회에서 동의하지 않자 이같이 발언해 일본 국회의 반환 승인을 얻어낸 것이다.
그는 모토오카 쇼지(本岡昭次) 전 참의원 부의장과 함께 '위안부 문제의 입법 해결을 요구하는 모임' 공동대표를 맡아 위안부 문제 해결을 위한 한국과 일본 정부의 진정한 노력을 촉구하기도 했다.
그는 2015년 2월 연합뉴스와의 인터뷰에서 한일 간에 아직 청산되지 않은 전후보상 문제에 대해 "강제동원, 위안부 문제는 1982년부터 나도 해결을 위해 노력해 왔기 때문에 그런 점에서는 나도 당사자며 전쟁책임센터를 만든 것도 그 때문이었다"고 밝혔다.
또 지난해 5월에는 자신이 공동대표로 있는 '위안부 문제의 입법해결을 요구하는 모임'의 입장문을 통해 한일 위안부 합의와 관련해 "박근혜 대통령도 아베 신조(安倍晋三) 총리도 직접 피해자와 면담, 그들의 목소리에 겸허히 귀를 기울여야 한다"고 촉구한 바 있다.
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