남미 최종예선 마지막 경기서 에콰도르 3-1 격파
(서울=연합뉴스) 김태종 기자 = 내년 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에서 아르헨티나의 리오넬 메시(30)를 볼 수 있게 됐다.
아르헨티나는 11일 오전(한국시간) 에콰도르 키토 에스타디오 올림피코 아타우알파에서 열린 2018 FIFA 러시아 월드컵 남미 최종예선 18차전 원정 경기에서 메시의 해트트릭을 앞세워 에콰도르에 3-1 역전승을 거뒀다.
승점 3을 추가한 아르헨티나(승점 27)는 6위에서 3위까지 껑충 뛰어오르며 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥐었다. 12회 연속 월드컵 본선행이다.
남미는 10팀 중 4위까지 본선에 직행하고, 5위는 오세아니아 1위 팀과 플레이오프를 거친다.
이날 전까지 6위였던 아르헨티나는 본선에 오르기 위해 최종전에서 반드시 승리가 필요했다. 패하면 곧바로 탈락이었다.
비겨도 다른 팀의 경기 결과에 따라 본선행을 장담할 수 없었다.
에콰도르는 8위로 이미 월드컵 본선행 좌절이 확정된 상태였다.
그러나 전반 1분도 되지 않아 아르헨티나에는 어두운 그림자가 드리워졌다.
경기 시작 40여 초 만에 중앙 수비가 뚫리면서 에콰도르 엔소 페레스의 왼발 슈팅에 선제골을 허용한 것이다.
승리를 위해 두 골이 필요해진 아르헨티나는 다급해졌다.
메시와 디 마리아를 앞세워 계속해서 상대 골문을 노렸다.
그리고 전반 12분 월드컵 본선 진출의 불씨를 살렸다.
메시가 디 마리아와 2대 1 패스를 주고받은 뒤 페널티박스에서 왼발로 밀어 넣어 동점 골을 터뜨렸다.
4분 뒤 메시의 날카로운 왼발 슈팅이 골키퍼에 걸린 아르헨티나는 전반 20분 메시가 상대 수비수의 공을 가로챈 뒤 마침내 역전 골을 만들어냈다.
불안한 리드를 이어가던 후반 27분에는 메시가 수비수 3명 사이로 파고든 뒤 골키퍼 키를 넘기는 절묘한 슈팅으로 세 번째 골을 터뜨렸다.
아르헨티나는 경기 종료를 알리는 심판 휘슬이 울리자 얼싸안으며 본선행 확정을 자축했다.
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