시범사업 추진 위한 업무협약 체결
(서울=연합뉴스) 정빛나 기자 = 민·관이 손잡고 세계 최대 규모의 액화천연가스(LNG) 추진선 도입을 위한 시범사업을 한다.
해양수산부와 산업통상자원부는 오는 26일 서울 해운빌딩에서 '제3차 LNG 추진선박 연관 산업 육성단(이하 LNG 육성단) 협의회'를 열고 18만t급 LNG 추진선 도입 시범사업을 위한 관계기관 업무협약을 체결한다고 25일 밝혔다.
LNG 육성단은 국제해사기구(IMO)의 선박배출가스 규제 강화 결정(황산화물 함유기준 강화)에 따라 대두할 것으로 전망되는 LNG 추진선박 연관 산업의 체계적 육성을 위해 올해 1월 10일 민·관 합동으로 구성해 운영 중이다.
해수부에 따르면 선박에서 배출되는 오염물질을 줄이기 위해 세계적으로 선박 연료를 친환경 연료인 LNG로 전환하는 추세이며, 이에 따라 LNG 추진선 운항·건조산업, LNG 연료공급(벙커링) 산업 등 관련 산업 육성과 LNG 추진선 도입의 필요성이 커지고 있다.
그러나 현재 국내에서 운항 중인 LNG 추진선은 1대(에코누리호)에 불과하며, 해운업계 역시 높은 건조 비용, 지원 시설 부족 등을 이유로 쉽게 도입 결정을 내리지 못하고 있다.
이에 정부와 관계기관은 지난 4월 열린 제2차 LNG 육성단 협의회에서 포스코(POSCO)가 검토 중인 '18만t급 LNG 추진선 도입 시범사업'을 지원하기 위한 협력체계를 구축하기로 뜻을 모으고, 이번에 업무협약을 체결하게 됐다.
업무협약에는 해수부, 산업부, 포스코, 가스공사, 한국선급, 산업은행, LNG벙커링산업협회, 선박해양플랜트연구소 등 8개 기관이 참여한다.
각 기관은 시범사업의 성공적인 완수를 지원하고 사업의 성과를 업계로 확산하기 위해 선박 도입부터 건조, 운항서비스 등 선박 산업 전 주기에 걸친 지원 체계를 구축하는 데 협력해 나갈 예정이다.
강준석 해수부 차관은 "이번 시범사업은 국제적으로도 유례없는 대형 LNG 추진선을 도입하는 사업으로, 국내 LNG 추진선박 연관 산업 기반의 조기 정착을 위한 중요한 계기가 될 것"이라며 "LNG 추진선 도입 지원 체계를 더욱 강화해 이번 사업의 성과가 관련 업계에도 확산될 수 있도록 준비해 나가겠다"고 말했다.
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