(베를린=연합뉴스) 이광빈 특파원 = 독일 정부가 독일 주재 북한대사관의 외교관 일부를 사실상 추방 형식으로 북한으로 돌려보낸 것으로 전해졌다.
22일(현지시간) 외교소식통에 따르면 독일 정부는 북한의 6차 핵실험과 잇따른 미사일 발사에 대한 항의표시로 이런 조치를 취한 것으로 알려졌다.
독일 정부는 지난 4일 북한 대사를 초치해 항의하기도 했다.
독일 정부는 지난해부터 북한의 핵실험과 미사일 도발에 대한 제재의 일환으로 북한대사관의 외교관 규모를 줄여온 것으로 전해졌다.
독일 정부는 그동안 북한의 도발에 대해 강력히 규탄하면서 국제사회의 대북 제재 강화를 지지해왔다.
독일에는 상반기까지 7명의 북한 외교관이 주재했다.
독일 정부의 이런 조치에 북한도 보복 차원에서 북한 주재 독일대사관의 외교관 일부를 돌려보낸 것으로 보인다.
앞서 스페인 정부는 북한의 핵 실험에 대한 항의 차원에서 지난 18일 김혁철 주스페인 북한대사를 추방했다.
또한, 멕시코와 페루, 쿠웨이트 정부도 각각 자국 주재 북한 대사를 추방했다.
이와 관련해 외교소식통은 "독일 정부가 북한의 핵 실험과 탄도미사일 발사를 강력히 규탄한 만큼, 외교관 추방은 개연성 있는 일"이라고 말했다.
다만, 독일 정부가 북한 대사를 추방하거나 북한대사관을 폐쇄할 가능성은 현재로서는 크지 않다는 관측이다.
앙겔라 메르켈 독일 총리가 외교적 노력을 통한 해법을 강조하면서 독일이 참여했던 이란 핵 합의를 협상 모델로 제시하며 중재자 역할을 자청한 만큼, 북한과의 대화 채널을 유지할 것으로 보인다.
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