통합론, 당분간 힘 못 받을듯…지방선거 국면 도래시 재부상 전망
4당체제 유지시 與 상대적 유리…통합추진 한국당, 전략수정 불가피
與, 野움직임에 촉각…야권연대 가능성엔 "정치 지향점·기반 달라"
(서울=연합뉴스) 강병철 기자 = 내년 '6·13 지방선거'가 9개월여 앞으로 다가온 가운데 국민의당 안철수 신임 대표가 '자강론'과 '선명 야당' 노선을 분명하게 천명하면서 지방선거 구도와 여야 4당의 전략에도 변화가 불가피할 전망이다.
당장 최근 들어 본격적으로 제기돼 온 정치권의 물밑 통합·연대 논의의 동력이 약화될 분위기다.
물론 지방선거 국면이 본격적으로 도래할 경우 언제든 다시 정치권의 이합집산 움직임이 일 수 있지만, 당분간은 '마이 웨이' 기류가 우세할 전망이다.
안 대표는 문재인 대통령과 더불어민주당의 '지지율 고공행진'으로 인해 야권의 지방선거 고전이 예상되는 현 상황에서 독자 노선을 걸을 것임을 분명히 했다.
안 대표는 전날 당 대표 수락연설에 이어 28일에 첫 최고위원회의 발언을 통해서도 "반(反)민생·반(反)국익을 강력히 저지하는 야당이 되겠다"며 정부·여당에 각을 세웠다.
여기에다 민주당 추미애 대표 역시 전날 취임 1주년 기자회견에서 "국민의 뜻에 반하는 인위적인 정계개편은 없다"고 선을 그었다. 선거 승리만을 목표로 한 정계개편은 추진하지 않을 것이며, 지방선거도 당당하게 독자적으로 치르겠다는 뜻을 천명한 것이다.
외견상 호남을 주요 기반으로 민주당과 국민의당이 모두 독자 노선을 취한 것이다.
이 대목에서 관심은 야권 중심의 선거연대나 통합 논의의 흐름이다.
일차적으로 주목되는 부분은 국민의당과 바른정당 간의 움직임이다.
제3당, 4당인 두 당 모두 비록 지역 기반은 다르지만, 이념적으로 '중도 개혁'을 표방하고 있는 데다 내년 지방선거에서 일정한 성과를 내지 못할 경우 독자 생존이 어려워질 수 있는 만큼 누구보다 공조 필요성이 절박한 상황이라고 할 수 있다.
정기국회에서는 정책 연대를, 지방선거에서는 선거연대를 할 가능성이 있다는 관측이 나오는 것이 이런 맥락에서다.
이와 관련해 바른정당 이혜훈 대표는 이날 신임 인사차 방문한 안 대표에게 정치개혁을 위한 연대를 제안했고 안 대표가 이에 공감해 눈길을 끌었다.
여기서 한발짝 더 나아가 국민의당과 바른정당간 '당대당 통합론'도 정치권 일각에서 나온다.
다만 국민의당이나 바른정당 당내 상황 등을 고려하면 통합은 물론이고 적극적인 연대도 쉽지 않을 것이라는 분석이 우세하다.
안 대표가 비록 당권을 거머쥐긴 했지만 턱걸이 과반인 51%의 득표율로 겨우 당선된 것에서 보듯이 당내에는 여전히 호남 등 바른정당보다는 민주당과 더 가까운 세력이 엄존하기 있기 때문이다.
바른정당 역시 국민의당 보다는 자유한국당과의 통합을 더 선호하는 인사들이 적지 않다.
이때문에 국민의당과 바른정당이 정기국회와 지방선거 국면에서 서로 가까워질수록 당내 원심력도 커지면서 당이 분란의 소용돌이에 빠져들 가능성이 있다는 관측이 나온다.
국민의당과 바른정당 모두 당분간 자강론을 앞세워 독자노선을 걸으면서 전략적 정책연대 정도만 모색할 것이라는 전망이 나오는 것도 이런 이유에서다.
서양호 두문정치전략연구소 소장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "지방선거 때 선거연대가 현실화될 수 있을지는 이번 정기국회 기간 국민의당과 바른정당 간의 움직임에 대한 여론과 호남 민심의 평가로 결정될 것"이라고 예상했다.
제1야당인 자유한국당 역시 선거 전략 변화를 모색할 것으로 보인다.
국민의당 당원들이 호남 출신이 아닌 안철수 대표 체제를 선택함에 따라 민주당과 국민의당이 밀접해지고 한국당과 바른정당이 손을 잡으면서 사실상 양당 체제로 되돌아가길 바랐던 기대는 실현되기 어렵게 됐기 때문이다.
정우택 한국당 원내대표가 이날 기자들과 만나 수도권을 대상으로 한 야3당간 선거연대 필요성을 밝힌 것도 이런 고민이 반영된 것으로 보인다.
이런 가운데 정치권 일각에선 지방선거가 가까워오면서 야3당의 공멸 위기감이 커질 선거연대 논의가 탄력을 받을 수도 있다는 분석을 내놓고 있다.
일반적으로 '1여(與)-다야(多野)'구도로 선거가 치러질 경우 여당이 상대적으로 유리하다.
섣부른 예단이긴 하지만 그동안 정치권 일각에선 '안철수=서울시장 후보', '남경필=경기지사 후보' 식으로 두 정당 간의 선거연대 가능성 얘기도 흘러 나왔다.
민주당은 야권의 선거연대 가능성을 낮게 보고 있다. 다만 야권 내부에서 지방선거 참패 위기가 커질 경우 일부 지역에서 제한적인 야당간 선거연대 움직임은 있을 수 있다고 보고 있다.
당 핵심 관계자는 "야3당의 정치적 지향점이나 지역적 기반이 너무 다르다"면서 "선거 판세가 불리해 막판에 관련 움직임이 있을 가능성은 있지만, 미리 예단하기는 어렵다"고 말했다.
soleco@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
